Secrétaire et poète lauréat de l'empereur Frédéric III, Enea Silvio Piccolomini (1405 - 1464) fut atteint d'une grave maladie qui l’amena à corriger sa vie licencieuse en 1445. Il prit les ordres l’année suivante, et débuta une grande carrière de diplomate. En 1458, il fut élu pape sous le nom de Pie II.