Romulus, jumeau et roi

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Quelle idée les Romains ont-ils eue de se donner comme fondateur un fratricide ?
Ils étaient incapables de rendre compte du crime horrible, contraire aux lois les plus fondamentales du comportement humain, de celui qu’ils avaient pourtant promu au rang des dieux sous le nom de Quirinus. Si Romulus était difficile à comprendre pour les Romains eux-mêmes, il semble possible de l’éclairer en faisant appel à des héros connus ailleurs et qui présentent des traits analogues, en cherchant la réponse du côté de la mythologie comparée.
L’auteur met à contribution le monde indoeuropéen, avec notamment le personnage que les Iraniens considéraient comme leur premier roi, ce Yima dont le nom signifie jumeau, ou des souverains, tout aussi légendaires, que les Scandinaves ou les Arméniens situaient au début de leur histoire ; mais d’autres aires culturelles se révèlent également riches d’enseignements, comme le monde biblique avec Jacob qui supplante son jumeau Ésaü.
Relue à la lumière de ces parallèles, la vie de Romulus apparaît comme l’application à la naissance de Rome d’une antique représentation de la mise en place de l’humanité telle que nous la connaissons, dans un cadre civilisé qui s’est bâti sur le rejet du chaos antérieur.

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Romulus, jumeau et roi. Réalités d’une légende
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Presse

L'étude de Dominique Briquel fouille au plus profond les deux propriétés prédominantes de Romulus, le jumeau et le roi. Ce faisant, il démêle les innombrables fables qui circulaient dès l'Antiquité, jongle, en disciple de Dumézil, avec diverses mythologies, en particulier iranienne, s'interroge sur l'origine des éléments qui composent telle ou telle scène et répond à la question du meurtre de Rémus par Romulus.
Le Figaro Histoire

Fruit d'une longue recherche, cet ouvrage de grande qualité, servi par une érudition réelle mais de lecture agréable, est absolument indispensable à qui entend comprendre les sens multiformes d'un récit que la tradition nous a transmis sous la forme d'un conte tragique.
Historia - 01/01/2019

Professeur de latin à la Sorbonne, connu pour ses recherches sur les Etrusques, Dominique Briquel est un familier du personnage avec lequel il vit depuis plus de quarante ans, multipliant sur son compte les études savantes. Le dernier ouvrage qu'il publie, Romulus, jumeau et roi, revêt forcément la forme d'une synthèse magistrale, très informée et très minutieuse, réservée aux amateurs de « déconstructions ».
Le Soir - 29/12/2018

Tenter d'éclairer d'une façon nouvelle la figure de Romulus était une tentative risquée, tant, depuis l'Antiquité jusqu'aux travaux de Georges Dumézil, tout semblait déjà avoir été dit. Pourtant la perspective de l'auteur, qui consiste à voir en Romulus le jumeau de Remus, puis le roi des Romains, débouche sur d'intéressants résultats. [...] Un livre passionnant, novateur et marqué au coin d'une érudition partagée avec une belle générosité.
L'Histoire - 01/02/2019

Tout en étant servi d’une langue fluide et d’une clarté de propos à le rendre accessible au grand public cultivé, ce livre abonde d’érudition et de sophistication et apporte des réponses subtiles aux problèmes posés par le mythe de Romulus, ce premier Romain qui, pour fonder la civilisation, est obligé de tuer celui qui est le plus proche de lui, son propre frère jumeau.
Revue des Études anciennes - 22/04/2019

Biographies Contributeurs

Dominique Briquel

Ancien élève de l’École normale supérieure et de l’École française de Rome, Dominique Briquel a été professeur de latin à la Sorbonne et a parallèlement assuré une direction d’études en étruscologie à l’École pratique des hautes études. Ses recherches portent sur la civilisation étrusque et sur les périodes les plus anciennes de l’histoire romaine.

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