Le Poète et l'Empereur

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Après Napoléon, néant : on ne voit venir ni empire, ni religion, ni barbares.
La civilisation est montée à son plus haut point, mais civilisation matérielle, inféconde, qui ne peut plus rien produire, car on ne saurait donner la vie que par la morale. On n’arrive à la création des peuples que par les routes du ciel, les chemins de fer nous conduisent seulement avec plus de rapidité à l’abîme.

Aucun bonapartiste n’a jamais osé écrire cela. Le bonapartisme est un culte rétrospectif de la personnalité. Il n’a d’horizon ni métaphysique, ni poétique. Or Chateaubriand, poète de Napoléon, est aussi son ennemi métaphysique. Il le restera toujours, même quand il écrit ces phrases trompeusement nostalgiques, dans la Vita Napoleonis en six livres qui a surgi au beau milieu de ses Mémoires entre 1835 et 1840. Seul un poète métaphysicien a été à la hauteur de celui qu’il qualifie, prenant rétrospectivement son parti contre les trahisons de Talleyrand, d’« un des plus grands hommes de l’histoire ».

Presse

Ce court recueil prouve qu’érudit et pédant ne sont pas synonymes. [...] Fumaroli montre combien, même une fois rangé parmi ses adversaires les plus acharnés, Chateaubriand reste fasciné par le génie de l’Empereur.
L'OBS - 11/04/2019

Un livre « sans queue ni tête, où je parle de mes lectures favorites et de quelques trouvailles », et qu’on ne lirait qu’« après [s]a mort », [disait Marc Fumaroli]. C’est vrai pour ce dernier point, mais pas pour celui qui précède. Sans queue ni tête ? Politesse. Plutôt à sauts et gambades, aurait dit Montaigne, et c’est à lui que l’on pense en parcourant les courts chapitres, ciselés, divers, érudits et gourmands, de cet essai qui se présente comme une histoire culturelle du siècle des Lumières, mais éclairée par les orages de la guerre et les rayons de soleil de la paix.
Le Point - 20/05/2021

Biographies Contributeurs

Marc Fumaroli

Professeur au Collège de France, successeur d’Eugène Ionesco à l’Académie française et de Georges Duby à l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres, Marc Fumaroli (1932-2020) est l'auteur d’une œuvre majestueuse où communient littérature, histoire, philosophie et force d’un style reconnaissable entre tous. Il a également renouvelé en profondeur la perception et l’étude de Chateaubriand.

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