Hippocrate

« La vie est courte, l’art est long », tel est le début des Aphorismes d’Hippocrate qui furent pendant des siècles, avec le Serment, la Bible des médecins. C’est là plus qu’une métaphore. Hippocrate fut représenté à l’époque byzantine comme un Christ en gloire tenant ouvert son livre des Aphorismes. Cette miniature du xive siècle (reproduite sur la couverture du présent ouvrage) est symbolique de la fortune exceptionnelle d’Hippocrate.

Célèbre dès son vivant, Hippocrate de Cos, au cours de plus de vingt siècles, par l’œuvre conservée sous son nom, eut sur la pensée médicale une influence analogue à celle qu’a exercée Aristote sur la pensée philosophique. Même au xixe siècle, les querelles d’école brandissent ou fustigent l’hippocratisme. Laennec se réclame encore de la pensée hippocratique.

Qui était Hippocrate ? Est-ce à juste titre qu’il passe pour être le père de la médecine ? Quelle était la vie quotidienne des médecins au siècle de Périclès, leur carrière, leur activité, leurs relations avec les malades ? Quelle était leur conception de la médecine, de la santé et de la maladie ? des rapports de la médecine et de la philosophie ? de la science et de la religion ? L’œuvre attribuée à Hippocrate, constituée d’une soixantaine de traités médicaux, est d’une richesse et d’une diversité telles que ses multiples facettes permettent de répondre à ces questions et expliquent aussi les multiples lectures qui ont été faites de cette œuvre au cours des siècles par les médecins ou les philosophes.

Même si l’œuvre médicale est scientifiquement dépassée, elle demeure actuelle par sa profondeur humaine. De toute façon, elle reste et restera l’un des monuments les plus riches et les plus impressionnants de l’éveil de l’esprit scientifique en Grèce et dans le monde occidental. C’est avec l’œuvre hippocratique que naît la science de l’homme.

Édition mise à jour.

Presse

Cet Hippocrate, gros volume de synthèse, publié pour la première fois il y a un quart de siècle, a été mis à jour. L'enquête démêle allègrement le vrai du faux dans les sédiments des siècles et se lit avec une grande fluidité.
Le Monde des livres - 25/05/2017

Pour démêler vie et légendes, pour faire le point sur son corpus, pour présenter révolution de l'art médical avant et après lui, pour en mesurer la diversité et l'importance, il fallait des qualités et un savoir exceptionnels. Jouanna les possède. Avec, en plus, un talent de présentation et une langue limpide
Le Figaro Histoire - 01/08/2017

Mais qui se cache donc derrière le mythe, si puissant a l'époque byzantine qu'il fut représenté par un Christ en gloire tenant a la main son livre, Les Aphorismes ? C'est à cette question que répond la biographie érudite de Jacques Jouanna professeur émérite de littérature et civilisation grecques à la Sorbonne, dont l'édition de 1992 reparaît aujourd'hui, mise à jour.
Le Point références - 14/09/2017

Biographies Contributeurs

Jacques Jouanna

Professeur de littérature et civilisation grecques à la Sorbonne, Paris IV et directeur de l'Unité de recherche sur la médecine grecque au CNRS (1990-2000), président de l'école doctorale Mondes anciens et médiévaux ; Membre de l'Institut, Académie des inscriptions et belles lettres (1997) ; Directeur de la Collection des Universités de France (CUF) série grecque. 

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