Geoffroi de Villehardouin

Geoffroi de Villehardouin est né vers 1150 et mort entre 1212 et 1218 en Orient. Ses fonctions, les alliances de sa famille et les siennes propres lui valurent d’avoir à s’occuper des affaires administratives et politiques du comté de Champagne. On sait qu’il y servit d’arbitre en plusieurs circonstances à partir de 1195. Ce n’est qu’à partir de 1199 que la vie de Villehardouin nous est relativement bien connue, et ce, grâce à sa chronique, La Conquête de Constantinople. Il prend la croix cette année-là à la suite de son suzerain Thibaud de Champagne, gère les questions matérielles du transport des croisés en Orient, notamment en se faisant le porte-parole de sa commission pour des accords d’embarquement à Venise. A la mort de Thibaud en 1201, il suggère et fait agréer le nom du marquis Boniface de Montferrat pour sa succession. L’embarquement de la croisade à Venise est convenue pour juin 1202. Tout au long de cette IVe croisade, il joue un rôle de premier plan, se voit placé en 1205 par Baudoin VI le Hainaut à la tête d’une armée envoyée vers Andrinople et est nommé maréchal de Romanie, c’est-à-dire de tout l’empire latin.