Code Navajo

Chester Nez, 21 ans, s’engage dans les marines en 1942. Issu du peuple Navajo, sa première mission est de mettre au point avec une trentaine de ses camarades le code inviolable basé sur leur langue méconnue qui va permettre aux forces américaines de sécuriser leurs communications sur le terrain. Un enjeu vital lors des débarquements et des batailles livrées pendant la guerre du Pacifique. Et un succès tel que les « code talkers » vont enchaîner les combats jusqu’à la fin du conflit. Guadalcanal, Bougainville, Guam, Peleliu, Chester Nez participe, en première ligne, comme plus de 400 de ses camarades navajos, aux pires affrontements de la guerre du Pacifique. À eux, micro en main et écouteurs sur les oreilles, de communiquer au plus fort des combats lesinformations permettant de localiser l’ennemi et de le détruire. Avec la certitude que leurs messages resteront indéchiffrables par les forces adverses. Le secret le plus absolu sera conservé sur leur mission, qui ne sera déclassifiée qu’en 1968.
Ce témoignage, pour la première fois publié en français, est le récit de ces combats sans pitié, face à des Japonais résolus à mourir sur place. Atrocités qui valent au jeune Navajo, épris de paix et de beauté, d’être victime de troubles liés au stress post-traumatique à son retour aux États-Unis en 1945. Mais le témoignage de Chester Nez ne concerne pas que la guerre. Il raconte aussi son enfance heureuse mais précaire dans une famille d’éleveurs, vivant dans le « Damier », zone située aux abords de la Réserve Navajo au croisement de l’Utah, de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Colorado. À cette époque où les autochtones n’étaient pas encore des citoyens américains à part entière, ce qui ne les empêchera pas d’aller se battre pour leurs patries, navajo et américaine.

Presse

Avec son récit captivant, Code Talker est un ouvrage historique de grande qualité.  
Colonel Cole C. Kingseed, armée américaine (à la retraite), coauteur de Beyond Band of Brothers: The War Memoirs of Major Dick Winters

Un aperçu fascinant de l'un des secrets les mieux gardés de la Seconde Guerre mondiale... C'est un livre important, qui révèle une partie de notre histoire jusqu'alors inconnue.  
Marcus Brotherton, auteur de Shifty's War

Il n'est pas nécessaire d'être un fan de littérature sur la Seconde Guerre mondiale pour apprécier ce mémoire... un mélange fascinant de combats dans le théâtre du Pacifique, d'histoire du peuple Navajo et de développement d'un code américain unique. 
Associated Press

Une histoire unique et inspirante racontée par un membre de la plus grande génération.
Kirkus Reviews

Un récit à la première personne remarquablement émouvant sur les Marines navajos qui ont servi leur pays avec distinction lors de certaines des pires batailles du théâtre du Pacifique. 
The Washington Post

Biographies Contributeurs

Chester Nez

Chester Nez, né le 23 janvier 1921 à Two Wells (Chichiltah en langue navajo) au Nouveau- Mexique et mort le 4 juin 2014 à Albuquerque, est un vétéran américain de la Seconde Guerre mondiale. Il fait partie des « code talkers », des Amérindiens recrutés par le corps des Marines afin de transmettre des messages codés sur le champ de bataille. Il prend part aux combats durant la guerre du Pacifique. Démobilisé en 1945, il se porte volontaire durant la guerre de Corée. Chester Nez reçoit la médaille d'or du Congrès en 2001.

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