Œuvres complètes. Tome V, 2e partie: Cratyle

Il n'est pas de dialogue de Platon qui ait suscité chez les modernes plus de discussions que Cratyle. Quel est le but de ce dialogue ? Quelle conception de langage en découle ? Contre quelles écoles le texte s’érige-t-il ?. Autant de questions qui divisent la critique et rendent la lecture de ce dialogue passionnante. Cratyle à l’image du langage dont il traite est inépuisable et se termine justement par la promesse d’un nouvel entretien entre les trois protagonistes Socrate, Hermogène et Cratyle, disciple d’Héraclite qui fut sans doute l’un des maîtres de Platon. Y a-t-il une justesse des noms comme le soutient Cratyle ou bien le langage est-il une convention arbitraire ? Socrate devrait trancher, mais préfère éviter le dogmatisme et se contente de montrer les apories des deux théories, usant en maître des armes du langage, depuis les étymologies jusqu’à la parodie en passant par l’ironie.

Notre édition présente à part ce dialogue particulièrement riche tant sur le plan littéraire que sur le plan philosophique. La notice introductive propose un résumé général du propos, nourrie de judicieuses pistes de lecture. Les protagonistes et leurs « modèles » historiques vraisemblables sont analysés, tandis que le dialogue est ressaisi sur la pensée de Platon. Les hypothèses sur la datation sont discutées et argumentées. Le dialogue se situerait entre Le Banquet et Euthydème, c’est-à-dire entre 386 et 385. Les nombreuses allusions littéraires, à Homère notamment, sont expliquées et développées. Des notes éclairent la lecture.

Biographies Contributeurs

Platon

Né peu après la mort de Périclès vers 428 et mort vers 347, Platon est le plus grand philosophe de l'Antiquité. Issu d'une famille de l'aristocratie athénienne, il devint disciple de Socrate et ne se sépara pas de lui jusqu'à la mort de son maître en 399, puis, écoeuré par la vie politique athénienne, rejoignit à Mégare un autre disciple de Socrate, Euclide. Après un long voyage en Egypte, à Cyrène, en Italie et Syracuse, il rentra à Anthènes vers 387 pour y fonder son école, l'Académie. Il y forma de nombreux philosophes, dont Aristote, et hommes d'État. Il est l'auteur d'une trentaine de Dialogues, dont les plus importants sont La République et le Politique.

Louis Méridier

Louis Méridier est un helléniste français. Outre ses fonctions universitaires, Louis Méridier fut membre du jury de l'agrégation des lettres de 1921 à 1929 ; collaborateur et, à partir de 1921, directeur de la Revue des études grecques, et collaborateur de la Revue critique ainsi que de la Revue de philologie. Il a traduit dans la C.U.F. de nombreuses oeuvres d'Euripide et Platon. 

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