Progymnasmata

Vers le début de notre ère, le rhéteur Aélius Théon a écrit un traité sur les exercices préparatoires (progymnasmata) à l'enseignement rhétorique proprement dit destinés aux jeunes gens qui sortaient de chez le grammairien. Des quatre traités conservés en grec sur le même sujet, celui-ci est le plus ancien, le plus copieux et sous certains rapports le plus intéressant. Il est en effet atypique, parce qu'il représente un moment où le contenu de cet enseignement n’est pas encore fixé et qu’il concourt lui-même à son progrès par ses innovations ; parce qu’il est le seul à s’adresser aux professeurs eux-mêmes et qu’il donne de ce fait une grande place à la pédagogie.

L’édition moderne ici proposée est la première à tenir compte des deux traditions du texte, la grecque, tronquée, et l’arménienne, plus complète. On y trouve donc une partie entièrement inédite.

Biographies Contributeurs

Aélius Théon

De ce rhéteur probablement alexandrin du Ier-IIe siècle après J.-C., nous possédons un traité d’« exercices préparatoires » (progymnasmata) qui constitue notre plus ancien spécimen de ce genre scolaire. L’auteur s’y adresse à ses collègues enseignants, chargés comme lui d’amener progressivement les jeunes gens à produire tout type de discours d’une façon autonome. Il expose et illustre une série de quinze exercices qui va des plus élémentaires (rédigerune chrie ou une fable) aux plus complexes (examiner une thèse ou une loi, réaliser une paraphrase ou encore bâtir une réfutation). Il témoigne des pratiques pédagogiques et des catégories critiques en vigueur à partir du début de notre ère

Michel Patillon

Agrégé des lettres classiques, docteur es lettres, Michel Patillon, ancien directeur de recherches au CNRS, est notamment l'auteur de travaux sur la théorie du discours dans l'Antiquité, qui s'efforcent à la fois de reconstituer la pensée des anciens et de l'éclairer par les acquis de la théorie moderne.