À l'Intérieur d'un camp de travail nazi

27 octobre 1942: 4 000 juifs du ghetto de Wierzbnik sont déportés au camp d'extermination de Treblinka II et près de 1 600 sont envoyés comme main-d'œuvre à Starachowice, dont le chef de la police criminelle est un certain Walther Becker.

8 février 1972: la cour de justice de Hambourg acquitte Walther Becker, le lavant de l'accusation de crimes de guerre commis à l'encontre de la population juive du ghetto de Wierzbnik, au motif de témoignages peu fiables et divergents.

Devant ce qui lui semble être une parodie de justice, Christopher R. Browning se penche sur les récits des survivants et les interrogatoires réalisés en vue du procès Becker. Il s'attache alors à un « objet » historique relativement peu étudié pour lui-même faute de documentation, le camp-usine de travail forcé. S'appuyant sur les 292 témoignages de victimes du camp de Starachowice recueillis de 1945 à 2008, il écrit une magistrale histoire des camps-usines de cette ville industrielle polonaise et soumet à l'analyse critique les témoignages oculaires qu'il confronte les uns aux autres.

Cette recherche inédite sur un des aspects du génocide juif nous place au cœur des histoires d'héroïsme, de compassion, mais aussi de corruption, de choix contraints et désespérés d'hommes et de femmes, de parents et d'enfants, qui sont autant de stratégies de survie.

Après Des hommes ordinaires. Le 101e bataillon de réserve de la police allemande et la Solution finale en Pologne (1994), Politique nazie, travailleurs juifs, bourreaux allemands (2002) et Les Origines de la Solution finale. L'évolution de la politique anti-juive des nazis (2007), Christopher R. Browning, professeur d'histoire à l'université de Caroline du Nord, signe pour la collection «Histoire» un nouvel ouvrage de référence.

Presse

 Et encore une fois, l'auteur du remarquable "Des hommes ordinaires" livre une étude importante sur un des aspects méconnu de la Shoah.
le Nouvel Observateur - 11/11/2010

 Saluons donc plutôt l'ampleur et la qualité du travail réalisé par Christopher Browning qui confirme avec ce livre, s'il en était besoin,, le rôle majeur qu'il joue dans les études contemporaines sur la destruction des Juifs d'Europe.
Nonfiction - 16/12/2010

 Le résultat n'en est pas moins fascinant : il permet de tracer des portraits de tous les acteurs de l'histoire - Juifs, Polonais, Ukrainiens, Allemands - et de redonner vie à la petite société juive qui vécut vingt et un mois dans ces camps-usines.
L'Histoire - 01/10/2010

 ...D'abord, le livre de Christopher Browning, probablement le meilleur et le plus intéressant des historiens actuels sur la question.
Transfuge - 01/11/2010

 A l'intérieur d'un camp de travail nazi est aussi une réflexion sur les difficultés d'une écriture de l' histoire  à partir des souvenirs nécessairement fragiles de ceux qui en furent les victimes.
Libération - 23/12/2010

Biographies Contributeurs

Christopher R. Browning

Christopher R. Browning est professeur émérite d'histoire à l’University of North Carolina, Chapel Hill. Il est considéré comme l’un des grands historiens de l’Holocauste. Les Belles Lettres ont publié dans la collection « Histoire » : Politique nazie, travailleurs juifs, bourreaux allemands (2002), Des hommes ordinaires. Le 101e bataillon de réserve de la police allemande et la solution finale en Pologne (2002), Les Origines de la Solution Finale (2007) et À l'intérieur d'un camp de travail nazi (2010).

Jacqueline Carnaud

Jacqueline Carnaud a traduit aux Belles Lettres Politique nazie, travailleurs juifs, bourreaux allemands.

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