La Compagnie des ombres

Ils ont été pharaons, empereurs romains, rois de France, croisés, missionnaires, conquérants, bâtisseurs de palais et de cathédrales, découvreurs de mondes nouveaux. Ils ont connu l'ivresse de la gloire, l'amertume de la défaite, ils ont peiné dans les travaux. Ils ont incarné l’aventure de l’Occident jusqu’aux extrémités de la terre, ils ont dû faire face à la barbarie, à la guerre, à la terreur et à la tyrannie totalitaires. De la profondeur de l’Égypte ancienne aux conflits qui ont ouvert le XXI^e siècle, ils offrent la plus étonnante des galeries de portraits. Marc Aurèle y croise Christophe Colomb, Louis XVI, Honoré d’Estienne d’Orves ou Hélie de Saint Marc. Ils forment la compagnie des ombres, surgie du passé pour nous offrir un tête à tête. Un dialogue singulier avec les morts.
L’histoire est trop souvent traitée comme un cadavre par des médecins légistes si attentifs aux organes qu’ils prélèvent sur le corps dont ils font l’autopsie que leur échappe son mystère, ce qui lui donnait sa vie même. Elle est, ailleurs, considérée comme le divertissement d’un jour, l’occasion d’une promenade sans enjeu. Les textes réunis ici comme en un recueil de nouvelles voudraient s’inscrire dans une autre tradition, celle d’une histoire méditative : une histoire tournée vers la recherche de ce qu’elle a à nous dire d’essentiel, de vital sur nous-mêmes. Ils se proposent de convoquer les ombres du passé pour nous donner à contempler ce qui n’est pas mort avec elles. Nous doutons aujourd’hui que l’histoire puisse être maîtresse de vie : « magistra vitae », disait Cicéron. Nous voulons croire que nous n’avons plus rien à apprendre d’elle. Il nous manque d’avoir les yeux ouverts sur ce qui fait échapper ses protagonistes à leur condition mortelle ; ce qui leur donne leur part d’éternité.

Médias

Les ombres de l'histoire
Chaîne Histoire - Historiquement show

Le livre du jour : la Compagnie des ombres
France Info
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Versus-penser - À quoi sert lʹhistoire? Comment revivifier une science cadavérique
RTS
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Presse

La rigueur des faits s'allie à l'élégance de la formulation. La netteté de la pensée se conjugue avec le souci de la nuance. Cet ouvrage est un plaisir de lecture et un réconfort.
Le Figaro magazine - 23/09/2016

C'est dans ce grand livre que Michel De Jaeghere a fait courir sa plume. Une pointe fine, ferme et sensible, qui domine sa mélancolie par la grâce de quelques notes de musique, la force de l'admiration...c'est pour mieux poursuivre la méditation entamée dans son maître ouvrage : celle du temps qui passe, des pierres qui s'érodent, des hommes qui meurent et des enfants qui naissent. 
Le Figaro Histoire - 01/10/2016

Voici une Histoire méditative dont la lecture, agréable et aisée, s'avère aussi émouvante qu'enrichissante.
Atlantico - 18/11/2016

Passionnant (...) On retrouve la même étincelante intelligence, la même profondeur de vue... la qualité d'une plume où l'érudition et l'analyse se marient idéalement avec le souffle, l'ampleur et même l'émotion.
Valeurs actuelles - 20/10/2016

Tout à la fois revigorant et insolite (...). Il faut lire cet essai stimulant.
Le Figaro littéraire - 27/10/2016

Une étude magistrale consacrée a la fin de l'Empire romain d'Occident.
la Nouvelle revue d'histoire - 30/01/2017

En survolant quatre mille ans d'histoire de sa plume altière, Michel De Jaeghere n'a pas la prétention de nous livrer un abécédaire pour briller en ville, mais nous offre au contraire une leçon de modestie. Le vertige qui saisit à la lecture de ces pages est un vaccin contre l'ingratitude (...).
Le Figaro - 20/10/2016

Michel De Jaeghere par Mathieu Bock-Côté : un historien méditatif vu du Québec
FigaroVox
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Biographies Contributeurs

Michel De Jaeghere

Michel De Jaeghere est directeur du Figaro Histoire. Il a publié aux Belles Lettres Le Menteur magnifique, Chateaubriand en Grèce, Les Derniers Jours, La fin de l’empire romain d’Occident, La Compagnie des Ombres, À quoi sert l’Histoire ?, Un Automne romain, Journal sans moi, Le Cabinet des antiques, Les origines de la démocratie contemporaine et La Mélancolie d'Athéna. L'invention du patriotisme. 

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