Pythéas

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Auteur d’un traité géographique intitulé De l’Océan, Pythéas de Marseille a vécu au IV^e siècle avant notre ère. De son texte, hélas disparu, ne subsistent aujourd’hui que quelques fragments. On y trouve les plus anciennes mentions de la Bretagne, de la Grande-Bretagne et de la fameuse île de Thulé, située quelque part sur le cercle arctique. On doit aussi à Pythéas une théorie des marées, la détermination du pôle céleste ainsi que plusieurs relevés de latitudes.

À partir de ces rares éléments, de l’Antiquité à nos jours, les historiens ont tenté, avec plus ou moins de succès, de reconstituer ce qui ressemble bien à une expédition maritime au nord-ouest de l’Europe jusqu’à une région boréale énigmatique où, selon Pythéas, toute navigation devient impossible en raison du changement d’état de la surface de la mer. Embrassant plus de vingt siècles d’exégèse, d’interrogations, de controverses et de réappropriations du personnage, François Herbaux présente pour la première fois une synthèse du « dossier Pythéas ». Intégrant les résultats des travaux les plus récents sur le sujet, il s’emploie à bien distinguer ce qui relève des sources écrites, des hypothèses scientifiques ou de l’imagination des auteurs.

De cette enquête minutieuse émerge un Pythéas pionnier de l’exploration scientifique, un savant méconnu dont les recherches ont apporté une contribution majeure à la science de son temps.

Médias

Chronique du livre Pythéas. Explorateur du Grand Nord
Mare Nostrum
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François Herbaux présente Pythéas, explorateur du Grand Nord
Chaîne YouTube des Belles Lettres

Podcast Culture en Provence : Pythéas, de François Herbaux
RCF Radio

Podcast Sciences chrono : Pythéas : le savant de Marseille, avec François Herbaux
France Culture
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La minute antique : Pythéas, le savant de Marseille, par Christophe Ono-dit-Biot
Le Point
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Podcast Chroniques littorales : Pythéas
France Inter
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Recension de Pythéas, explorateur du Grand Nord
Clionautes
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Lu pour vous : François Herbaux, « Pythéas, Explorateur du Grand Nord »
Hypothèses
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Presse

Cet ouvrage est, en tout état de cause, un vrai travail de géographe ! En particulier parce que l’auteur mène une enquête serrée, contradictoire, en ne s’interdisant aucune source parmi toutes celles possibles. Ses raisonnements sont clairs, suivis, étayés
Mare Nostrum - 15/01/2024

Une belle enquête sur un mystère qui n’a pas fini de faire rêver.
Libération - 15/01/2024

Au fil de ce livre érudit, on s'aperçoit que, comme une pâte à modeler, le personnage de Pythéas subit diverses transformations suivant les idées de ceux qui le manipulent.
Le Monde - Sciences et médecine - 24/01/2024

Écrire la biographie d’un inconnu illustre était une gageure que François Herbaux relève brillamment.
Marianne - 25/01/2024

Loin de la légende, François Herbaux livre un récit précis et précieux qui dévoile ce que l’on sait de Pythéas, et surtout ce que l’on ne sait pas.
La Provence - 07/02/2024

Maîtrisant la vaste bibliographie, l’auteur fournit une mise au point claire, renonçant à choisir sur de nombreux points tout en soulignant forces et faiblesses des hypothèses les plus crédibles.
L'Histoire - 19/03/2024

L’ouvrage de François Herbaux est un véritable régal. D’une grande érudition, il s’adresse autant à un public averti qu’à tous ceux qui souhaiteraient découvrir le navigateur massaliote sans connaissances préalables. Écrit dans un style alerte et non dénué d’humour, Pythéas.
Clionautes - 24/04/2024

Biographies Contributeurs

François Herbaux

Journaliste scientifique, ancien élève de l’École supérieure de journalisme de Lille, François Herbaux s’est spécialisé dans la promotion de la culture scientifique et la vulgarisation de l’archéologie et de l’histoire ancienne. Il s’intéresse à Pythéas depuis de nombreuses années et a publié différents ouvrages à son sujet, enquêtes historiques ou fictions.

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