Un Américain dans la Légion

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John Hasey est le premier Américain à avoir été fait Compagnon de la Libération par le général de Gaulle, en avril 1942. Avant de rallier la France libre et de s’engager dans la 13e demi-brigade de Légion étrangère, il avait été ambulancier pendant la « campagne d’hiver » en Finlande, envahie par l’Union soviétique, où il sera blessé. Il l’est à nouveau, grièvement, en 1941, à la tête de ses légionnaires durant les combats en Syrie contre les troupes vichystes. Le récit qu’il tira de ses aventures était resté inédit en France. Il s’agit pourtant d’un témoignage sans pareil sur la Seconde Guerre mondiale, écrit à chaud ou plutôt dicté depuis son lit d’hôpital, entre deux interventions chirurgicales.
Il y a d’abord les années d’insouciance, celles d’une enfance américaine privilégiée, puis parisiennes où le jeune Américain sorti de l’université de Columbia, amoureux de la France, devient au culot vendeur chez Cartier, côtoie les célébrités, dans la capitale ou sur la Riviera, tandis qu’au loin l’orage fasciste gronde. Instinctivement, John Hasey a tout de suite compris le danger que représentent Hitler et Mussolini. Et derrière son visage angélique, se cache une détermination peu commune. Devenu une célébrité aux États-Unis après sa blessure en Finlande, il revient dans une France plongée dans la débâcle, avant de rejoindre de Gaulle à Londres. Il est de l’expédition de Dakar, de celle au Gabon, combat en Érythrée avant d’être blessé de six balles de mitrailleuses devant Damas. Sa guerre n’est pas finie. Après de nombreuses opérations, l’infatigable promoteur de la France libre auprès de ses compatriotes, devient, en 1943, l’un des aides de camp du général Koenig. Démobilisé en 1945, officier de la Légion d’honneur, croix de guerre avec quatre citations, il entre à la CIA en 1949 où il fera une brillante carrière retracée dans une postface inédite.

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Ce livre, c’est son histoire. Elle n’existait qu’en anglais et s’arrêtait en 1942. Sa traduction en français n’avait que trop tardé. Ce manque est maintenant comblé pour nous permettre, dans la langue qui lui a causé tant de difficultés et qui fut à la source de l’attachement profond qui l’a uni toute sa vie à la France, de lui rendre un hommage mérité.
Général d’armée Thierry Burkhard, Chef d’état-major des Armées

Biographies Contributeurs

Frank Blazich

Frank A. Blazich, Jr est conservateur d’histoire militaire moderne au Musée National d’Histoire Américaine de la Smithsonian Institution. Ayant obtenu en 2013 son doctorat en histoire américaine moderne à l’Université d’État de l’Ohio, il a été, avant son emploi à la Smithsonian, historien pour le Naval History and Heritage Command en Californie et à Washington, DC. Fils d’un vétéran de l’armée de terre américaine ayant servi au Vietnam, Frank Blazich est lui-même vétéran de l’U.S. Air Force.

Thomas Labouche

Thomas Labouche est Saint-cyrien de la promotion Colonel Cazeilles (1995-1998) et titulaire d’une maitrise d’histoire. Servant successivement au 2e Régiment étranger d’infanterie puis au 4e Régiment étranger – « école » dela Légion étrangère - il se voit plus tard confier le commandement du Détachement de Légion étrangère de Mayotte, devenu 5e Régiment étranger en 2024. Diplomé du Geneva Center for Security Policy et nourrissant un fort tropisme pour les relations internationales, deux postes tenus à Washington affinent son intérêt pour La plus vieille alliance, traduit par la volonté de contribuer à en faire rayonner l’esprit. Chevalier de la Légion d’Honneur et de l’ordre national duMérite, le colonel Thomas Labouche est marié et père de sept enfants.

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