La Société ouverte et ses ennemis

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Lorsque la guerre éclate en septembre 1939, Popper, en exil en Nouvelle-Zélande depuis 1937, loin de son Autriche natale, propose de s’engager dans les forces armées néo-zélandaises. Le refus de l’armée n’entame pas sa ferme résolution de participer à l’effort de guerre. Ainsi naîtra une oeuvre monumentale, publiée en 1945, La Société Ouverte et ses ennemis.
Son titre, inlassablement repris sous des formes diverses, deviendra culte. Son originalité, son souffle, son caractère foisonnant et son style ardent la hisseront très vite au rang de classique. « À ma connaissance, écrit Popper, la variété des sujets philosophiques, que j’aborde avec une extrême simplicité, est plus grande dans ce livre que dans n’importe quel autre, à l’exception peut-être de Platon. Il traite de la philosophie de l’histoire et de la politique, critique les fondements de l’éthique, éclaire sous un nouveau jour l’histoire de la civilisation, propose une lecture entièrement nouvelle et insolite de Platon, analyse les problèmes de la logique moderne, critique des philosophes contemporains majeurs tels Wittgenstein, introduit une approche nouvelle et concrète de la méthode sociologique — sans parler de nombreux autres sujets. »
La première traduction française de ce livre-monument, hélas abrégée, a paru en 1979. Une nouvelle traduction, intégrale cette fois, était donc attendue depuis longtemps. À l’heure où la notion de société ouverte est largement dévoyée, notamment par le relativisme contemporain, chacun a désormais à sa disposition, avec cette traduction fidèle, annotée et intégrale, une source fiable.

Presse

Popper s'y attaque à trois des plus grands auteurs de latradition philosophique occidentale, Platon, Hegel et Marx, accusés d'avoir pavé la route au nazisme et au communisme, les deux totalitarismes qui ravagent alors l'Europe ! 
L'Opinion - 17/07/2025

À l'heure où la démocratie dérive, toute action pour lui maintenir la tête hors de l'eau est la bienvenue. C'est ce que font les éditions Les Belles Lettres en retraduisant La Société ouverte et ses ennemis de Karl Popper. 
Philosophie Magazine - 01/09/2025

Cette édition intégrale de la Société ouverte et ses ennemis tombe à pic.
Libération - 18/10/2025

Ce livre culte développe les lignes de forces exposées initialement dans la Misère de l’historicisme (1936) en proposant une analyse implacable de trois de ses variantes les plus importantes : le platonisme, l’hégélianisme et le marxisme. .Au dogmatisme de ces théories, Popper oppose un rationalisme critique.
Esprit - 01/10/2025

Un document capital. 
La Matricule des anges - 01/10/2025

Avec La Société ouverte et ses ennemis, le philosophe britannique, mort en 1994, signait une importante critique de la pensée totalitaire. L'essai paraît enfin dans une traduction intégrale. C'est l'occasion de redécouvrir son auteur, intellectuel engagé et pleinement actuel.
Le Monde des Livres - 07/11/2025

Biographies Contributeurs

Karl Popper

Né à Vienne en 1902, Karl Popper a soutenu sa thèse de doctorat en sciences en 1928 et publié son premier ouvrage en 1934. De 1937 à 1945, il a enseigné la philosophie en Nouvelle-Zélande. À partir de 1945, il se fixe définitivement en Angleterre où il obtient la chaire de logique et de méthode scientifique à la London School of Economics and Political Science, dont il devient professeur émérite en 1969. Karl Popper est mort à Londres en 1994.

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