Adieu ma Russie

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Il arrive qu’un État franchisse la ligne. Comme un être humain le fait aussi, parfois.
Alors une date naît. Les historiens la recueillent avec gravité et lui donnent une place raisonnable dans le cimetière des siècles. Mais, pour l’historien, il est rare qu’une date fasse davantage : qu’elle entre dans sa vie comme un couteau. Août 1968. Avec l’intervention des troupes soviétiques, l’URSS de Brejnev écrase le printemps de Prague.
Mars 1969. Désespéré par l’entrée des chars soviétiques à Prague, Alexander Werth, le grand journaliste britannique d’origine russe, engagé dès les années 1930 dans le combat antifasciste, correspondant de guerre de la BBC sur le front russe devenu historien de l’URSS, met fin à ses jours.
Février 2022. La Russie de Vladimir Poutine envahit l’Ukraine.
Juin 2023. Nicolas Werth, son fils, vacille à son tour. Lui aussi a consacré sa vie à la Russie. Vingt années passées dans sa langue, ses villes, ses illusions et ses ruines : étudiant à Léningrad, enseignant à Minsk puis à Moscou, attaché culturel pendant la Perestroïka, chercheur au CNRS enfin, à partir de 1989, scrutant les mutations d’un pays et d’un système politique à bout de souffle.
Des dizaines de livres, des milliers de pages, une vie entière offerte à comprendre la Russie, le père et le fils auront passé près d’un siècle cumulé à observer le même pays impossible. Et pourtant de ce père, Nicolas Werth ne savait presque rien.
Alors commença son enquête. Il revenait à lui seul de raconter leur siècle, reprenant les travaux de son père, les tissant avec les siens et les plaçant ainsi sur la longue durée : cette étrange hérédité des historiens.
Peu à peu apparaît quelque chose de plus rare encore qu’un témoignage : le récit d’un siècle d’histoire russe raconté par ceux qui l’ont le mieux connu. Deux générations, deux consciences historiques parmi les plus aiguës de leur temps ; leurs expériences, leurs blessures mêmes, sont ici réunies pour composer non pas une histoire officielle de la Russie, mais son histoire vécue, intériorisée et puis pensée.
Ce livre d’une honnêteté rare raconte cela : deux vies nouées à une même tragédie historique. Il dit aussi, peut-être, une vérité plus discrète : les historiens n’écrivent jamais seulement l’Histoire. Ils écrivent la part d’eux-mêmes qu’elle a dévorée.

Médias

Nicolas Werth présente son livre "Adieu ma Russie"
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L’Adieu à la Russie. Histoire d’un aveuglement
France Culture
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Presse

Ce livre relate, entre autres, l’histoire de l’ONG Memorial, et le long compagnonnage que l’auteur lui a ménagé dans son œuvre de dévoilement d’un passé russe occulté. Memorial a été dissous par Vladimir Poutine, les archives ont été refermées et le nouveau maître du Kremlin s’est octroyé le rôle d’historien national. Une vie nous est ici retracée, en symbiose avec un peuple et son histoire.
L'Histoire - 01/09/2026

D'un universitaire comme Werth, on ne s'attendait pas à un prologue aussi intime et, osons le mot, déchirant. Par réflexe ou par protection, il s'en éloigne toutefois vite, évoquant avec davantage de pudeur son itinéraire et celui de son père. Nicolas Werth y manifeste un sens du détail et de la précision particulièrernent aigu.
Télérama - 05/09/2026

Ce récit émouvant d’histoire et de filiation retrace les parcours poignants d’un fils et d’un père retrouvé, tous deux ayant consacré leur vie à l’écoute de l’histoire d’un pays impossible qui ne leur est pas étranger, tant s’en faut.
Desk Russie - 28/08/2026

Le récit d'un siècle d'histoire russe raconté par ceux qui l'ont le mieux connu.
Grand Continent - 20/08/2026

Dans Adieu ma Russie : Mémoires orphelines, son nouvel ouvrage en forme de testament, l'historien entremêle son histoire familiale à celle du pays auquel il a consacré sa vie. De Prague à Kyiv, il raconte le retour de l'impérialisme, la falsification du passé et la fin d'une époque pour les chercheurs.
Libération - 17/08/2026

Certains livres n'ont pas d'autre choix que de devenir des monstres, parce que le réel est toujours devant, débordant, irrattrapable, et qu'il faut bien tenter de le saisir quand même. II faut avoir en tête cette servitude, et cette grandeur, quand on ouvre le nouveau livre de Nicolas Werth, Adieu ma Russie, entre prise unique dans l'oeuvre du grand his torien de l'Union soviétique, où l'intime se mêle à l'universel avec une intensité étourdissante. 
Le Monde des Livres - 11/09/2026

Un livre déchirant, savant et souffrant. 
Les Echos - 12/09/2026

Ce grand historien a décidé de se confronter à sa propre histoire : celle de sa famille plongée dans le tourbillon russe. Mettant ses pas dans ceux de son père, Nicolas Werth interroge son propre rapport à ce pays et aux illusions qu'il a semées. Une question le hante : "Qu'ai-je fait de ma liberté ?". De Staline à Poutine, ces "Mémoires orphelines" nous donnent à voir l'évolution de la Russie et ses constantes : despotisme impérialiste, falsification de la vérité... [...] Un livre puissant. 
L'Express - 21/09/2026

Biographies Contributeurs

Nicolas Werth

Nicolas Werth, directeur de recherches honoraire au CNRS, est président de Mémorial-France, branche française de l’Association Memorial-International, Prix Nobel de la Paix 2022. Il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages sur l’histoire de l’URSS. Parmi ses derniers titres, Les grandes famines soviétiques (2020), Poutine, historien en chef (2022), ou encore, aux Belles Lettres, la réédition des Procès de Moscou (2023), Le Communisme au village (2023) et Un État contre son peuple. De Lénine à Poutine (2025).

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