Le Virage manqué. 1974-1984 : ces dix années où la France a décroché

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« Depuis 40 ans... » : la formule fait florès depuis décembre 2018 et le mouvement des Gilets jaunes, jusqu'au président de la République Emmanuel Macron évoquant « quarante années de malaise qui resurgissent ». Le dérapage de la France est connu : désindustrialisation, envol d'un chômage de masse, explosion des déficits, des charges fiscales et sociales, un tournant symbolisé par un budget public toujours déficitaire depuis 1974, quand survient le premier choc pétrolier. Un tournant majeur a en effet eu lieu durant cette année charnière et celles qui l'ont suivie avec l'essoufflement de la croissance dans le monde occidental et, de façon inverse, l'entrée de plusieurs pays du « Tiers- Monde » dans un processus d'émergence et d'industrialisation accéléré.

Déficit structurel des échanges, manque de compétitivité de l'industrie nationale... la France est l'un des pays qui se sont adaptés le plus mal à cette nouvelle donne mondiale. Une faiblesse structurelle qui, au-delà du rattrapage des Trente Glorieuses (et de ses illusions) remonte à 1945 et au poids de l'État- providence placé essentiellement sur les entreprises. Au fil des décennies, aucun gouvernement français de droite ou de gauche ne remettra en cause un système soumettant les producteurs nationaux à une véritable taxe douanière à l'envers. Ce handicap est devenu chronique quand la Communauté économique européenne s'est plongée, à partir des années 1970, dans l'océan du libre-échange mondial.

Écrit par deux historiens réputés de l'économie et des entreprises, Le Virage manqué dresse le constat clinique du décrochage de la France au cours de la décennie 1974-1984 en analysant ses causes structurelles et son déroulement, sans oublier la responsabilité des gouvernements et des élites nationales choisissant - le gouvernement de Raymond Barre excepté - de faire peser sur l'industrie plutôt que sur les ménages le poids de la contrainte extérieure grandissante de l'économie ouverte et de la mondialisation qui va s'étendre à l'ensemble du globe dans les années 1980-1990.

Médias

Interview de Michel Hau
BFM Business - La librairie de l'éco présentée par Emmanuel Lechypre, le 05/09/2020
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Aux sources du décrochage français
LesEchos
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Émission présentée par Jean-Baptiste Noé, avec Félix Torrès
Conflits - Histoire, Géopolitique, Relations internationales

Presse

Depuis près d’un demi-siècle, la France et le monde vivent sous le régime de la crise, une crise inaugurée, en 1973, par le quadruplement du prix de l’or noir consécutif à la guerre du Kippour. Cette longue épreuve a durablement bouleversé l’économie et la société française, sans pour autant retenir l’attention des historiens. C’est dire que le diagnostic posé par Michel Hau et Félix Torrès comble cette lacune regrettable.
Libération - 24/12/2020

L'excellent essai historique de Michel Hau et Félix Torrès retrace les choix sociaux et économiques faits en France depuis la fin des années 1960. Il les étalonne avec ceux des voisins, il revient sur les analyses et les prévisions faites à l'époque par le cortège des experts. Ce travail minutieux de restitution d'un climat intellectuel est salutaire et accablant.
Le Figaro - 17/12/2020

Biographies Contributeurs

Michel Hau

Michel Hau, diplômé de l’Institut d’études politiques et agrégé d’histoire, est professeur émérite d’Histoire économique et sociale à l’université de Strasbourg dont il a dirigé de 1987 à 2011 l’Institut d’histoire économique et sociale. Il est l’auteur d’articles et de livres consacrés à la croissance régionale à long terme en France, à l’histoire des entreprises dans l’espace rhénan et à l’économie allemande.

Félix Torres

Félix Torres, ancien élève de l’ENS Saint-Cloud, agrégé d’histoire, docteur en anthropologie de l’EHESS, spécialiste de l’entreprise, est le directeur fondateur du cabinet d’histoire publique Public Histoire. Il a réalisé de nombreux historiques d’entreprises et d’institutions, dont L’Intelligence de l’entreprise en 2016 aux Belles Lettres dans cette même collection.