Histoires. Tome III : Livres XX-XXII

Ces trois livres trouvent leur unité dans un épisode majeur : l'accession dramatique de Julien César au pouvoir suprême d’un Auguste, accession que couronnent son entrée dans les capitales impériales de l’Orient romain, Constantinople et Antioche, et les préparatifs de l’expédition de Perse qui sera le sujet de la triade suivante. L’affrontement entre l’Auguste et le César, son brusque dénouement par la mort opportune de Constance avant le choc guerrier, les conséquences de ce double événement sur les débuts du règne du nouvel Auguste, sont comme les trois actes d’un drame dynastique, dans le récit duquel l’ingéniosité d’Ammien s’emploie à justifier Julien sans trop charger Constance.

Biographies Contributeurs

Ammien Marcellin

Syrien d’origine grecque (c. 330-c. 400 apr. J.-C.), né à Antioche, cet officier de cavalerie, reconverti à l’histoire dans la tradition de l’annalistique, a voulu poursuivre le récit de Tacite. De son oeuvre imposante, restent les dix-sept derniers livres de son Histoire (XIV à XXXI, couvrant les années 353 à 378). Protector domesticus d’Ursicin, le commandant de l’armée d’Orient, il suivit son maître en Gaule où, en 356-357, il rencontra l’empereur Julien. Il se trouvait à ses côtés dans l’expédition contre les Perses, fatale à l’empereur. Tournant la page de sa carrière militaire, Ammien s’établit vers 375 à Rome, où il obtint un vif succès en donnant des lectures de son Histoire.

Jacques Fontaine

Normalien ; Agrégé de lettres ; Professeur de langue et culture latines ; Membre de l'Institut, Académie des inscriptions et belles lettres (élu en en 1983)

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