Vie et mort d’un grand vizir

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Le 31 mars 1785, Halil Hamid Pacha est révoqué de ses fonctions de grand vizir. Envoyé en exil, ses biens sont confisqués et ses maisons scellées. Nommé gouverneur, il ne rejoint pas son poste : il est exécuté sur l’île de Ténédos (Bozcaada). Rapportée au palais de Topkapı, sa tête est exposée à la vue de tous, sur un plateau d’argent. Pourquoi le sultan a-t-il mis à mort le pacha de la Porte ottomane ?
Halil Hamid avait des enfants. La plupart de leurs descendants vivent en Turquie. Olivier Bouquet a retrouvé leur trace dans un diagramme conservé chez un érudit grec d’Istanbul. Il a rencontré ceux qui administraient la fondation pieuse du prestigieux ancêtre. Ils lui ont confié des documents d’une grande richesse. Dossiers et inventaires sous le bras, l’historien a mené l’enquête à Isparta, ville d’origine du vizir. Il a retrouvé les fontaines, maisons et couvents établis par sa fondation pieuse, à Istanbul, en Anatolie et dans les Balkans. Il a recueilli les empreintes laissées par le dignitaire dans la mémoire du pays, de sa région et de sa lignée.

Voici une biographie d’un genre nouveau. Vie et mort : elles prennent sens l’une par l’autre. Elles s’éclairent par le croisement de trois axes narratifs : le dernier mois de la vie du pacha, entre sa révocation et son exécution ; ses deux années passées dans l’enfer de la Sublime Porte ; ses trois décennies au service du sultan. Jeune scribe, chef de bureau, haut dignitaire, fondateur d’œuvres pies, Halil Hamid s’élève dans la hiérarchie impériale. Mais provincial d’Anatolie, Stambouliote de vie et de carrière, père de six enfants, chef de maison, familier des soufis et ami des lettrés, il est un homme de son temps et un Ottoman en situation.
Ce n’est pas seulement un grand vizir qui trouve ici sa biographie : c’est l’Empire ottoman du XVIIIe siècle. Sur l’architecture des résidences et le détail des biens, sur la diversité des meubles et la préciosité des tissus, sur la splendeur des armes et des bijoux, le lecteur trouvera dans ce livre la richesse de descriptions détaillées, servies par un ensemble de 382 illustrations.
Il pourra aussi comprendre les projections néo-ottomanes à l’œuvre dans la Turquie d’aujourd’hui à la lumière du passé impérial. Un passé d’autant plus fantasmé qu’il est peu connu.

Médias

Vie et mort d'un grand vizir du XVIIIe siècle, Halil Hamid Pacha, avec Olivier Bouquet

« Ils courent tous avidement après cette charge » – Olivier Bouquet, Vie et mort d’un grand vizir
Le Blog des Belles Lettres
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Vie et mort d’un grand vizir désavoué, avec Olivier Bouquet
Storia Voce - Émission "Grands Entretiens" du 05/05/2022 présentée par Mari-Gwenn Carichon
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Recension de Vie et mort d’un grand vizir. Halil Hamid Pacha (1736-1785). Biographie de l’Empire ottoman
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée
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Presse

Halil Hamid, ascension et disgrâce d'un esclave ottoman
L'Orient littéraire - 03/03/2022
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Tout l’intérêt du livre réside dans cet effort d’imagination ou plutôt de visualisation, fondé sur une collecte et une étude assidues de la documentation. Le lecteur en bénéficie parce que presque à chaque page, il y a une illustration le plus souvent en couleur avec un commentaire idoine
L'Orient littéraire - 03/03/2022

Abondamment illustré, ce livre est essentiel pour ceux que fascine l’histoire de cet immense empire qui dura cinq siècles. [...] L’enquête minutieuse d’Olivier Bouquet plonge le lecteur dans le fonctionnement au quotidien de l’administration impériale, raconte ses codes, narre avec autant de précision que d’érudition la composition des menus, la décoration des palais, les atours de notables.
Le Monde des Livres - 25/03/2022

Ce livre, qui représente bien des années de travail et aboutit à une totale réussite, [...] constitue une invitation au voyage pour le lecteur et fera date dans l’historiographie de l’Empire ottoman.
L'Histoire - 01/05/2022

Biographies Contributeurs

Olivier Bouquet

Historien français, Olivier Bouquet est spécialiste de l’Empire ottoman. Paléographe, il est professeur d’histoire moderne et contemporaine à l’Université de Paris et chercheur au Centre d’études en sciences sociales sur les mondes africains, américains et asiatiques (CESSMA). Auteur de Les pachas du sultan. Essai sur les agents supérieurs de l’État ottoman, 1839-1909 (2007), Les noblesses du nom. Essai d’anthroponymie ottomane (2013) et Histoire du Moyen-Orient, de l’Empire ottoman à nos jours (avec Ph. Pétriat & P. Vermeren, 2016), il a récemment publié Les Ottomans. Questions d’Orient (2018) et Quand les Ottomans firent le point. Histoire graphique, technique et linguistique de la ponctuation turque ottomane (2019).

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