Casanova

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Giacomo Casanova (1725-1798), immense écrivain et penseur, s’est lentement constitué comme sujet au fil de la rédaction de l’Histoire de ma vie, en doutant toujours de parvenir à vaincre ses deux adversaires majeurs, le hasard et la nécessité.

Au fil du besoin et du plaisir, il ne cessa de s’inventer. Ses projets, souvent suivis de pratique, dans l’ordre des mathématiques et de la finance, de l’industrie et de l’agriculture, du journalisme et du théâtre, abondèrent. Mais la voie majeure fut celle de l’entregent, cet art de saisir les rapports et relations des autres, pour s’y insérer avec jubilation et profit : sa carrière d’occultiste autoproclamé, racontée avec beaucoup d’humour, reposait sur cette savante perception, mais il préféra le rôle de metteur en scène où il s’incluait parmi les acteurs et dont il donna de savoureux exemples.

Bien entendu, on ne saurait oublier la longue cohorte des aventures érotiques qui font cependant de Casanova l’opposé de la figure d’opéra de Dom Juan. Dans la suite mobile des aventures de Giacomo, un rêve, poursuivi et recommencé, visait la cohérence toujours fuyante du sujet : il eut l’ambition de maîtriser le titillement du hasard et la passivité de la sensation. Avec quelques femmes-philosophes, il cherchait une autre voie, un chemin qui réduirait l’écart entre ses deux langues, (l’une maternelle, l’autre d’élection), entre l’esprit et la chair, entre la fidélité et l’inconstance. La suite amoureuse ne procédait pas alors d’une accumulation par addition, mais dérivait de la soustraction qui aboutissait à la part infinitésimale de l’unicité.

Presse

En Casanova, Alain Boureau – spécialiste de la scolastique médiévale qui s’aventure, avec brio, sur les terres d’un autre virtuose de la joute verbale – reconnaît un « sujet de fortune », chez qui se mêlent goût de l’aisance matérielle et priorité accordée au hasard.
Le Monde des Livres - 25/03/2022

Cet essai, brillant et admirablement écrit, montre comment un homme, pour l’histoire, devient le metteur en scène de lui-même. Giacomo Casanova s’est constitué à travers l’écriture de L’Histoire de ma vie, chef-d’œuvre de littérature française qui s’impose comme l’un des plus grands textes de l’Europe des Lumières.
L'Histoire - 12/07/2022
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Cette fois, c’est Alain Boureau le médiéviste, spécialiste de scolastique et traducteur de La Légende dorée, qui s’intéresse à Casanova. II a besoin de toute son érudition pour expliquer les pratiques magiques, empruntées à l’exégèse numérologique de la Bible hébraïque, que l’aventurier parvient à vendre à ses protecteurs successifs. 
La Revue des Deux Mondes - 01/09/2022

Biographies Contributeurs

Alain Boureau

  Alain Boureau est directeur d'études à l’EHESS, spécialiste d’histoire de la scolastique médiévale. Parmi ses ouvrages récents : En somme… Pour un usage analytique de la scolastique médiévale (2011), L’Errance des normes (2016) et une édition critique et bilingue des Questions disputées (six volumes parus aux Belles-Lettres depuis 2011) et des Quodlibets (trois volumes depuis 2015) de Richard de Mediavilla. Aux Belles Lettres, il dirige également avec Michel Desgranges la collection « Histoire » et avec Ruedi Imbach la « Bibliothèque scolastique ». 

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