Le IIIe Reich

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Synthèse magistrale et pionnière, saluée comme un chef-d’oeuvre dès sa parution en 1960, Le IIIe Reich de William L. Shirer appartient à cette catégorie d’ouvrages de référence qui se lisent comme un roman. Plébiscitée par des centaines de milliers de lecteurs dans le monde, cette somme colossale doit son originalité au fait que l’auteur, résidant à Berlin de 1934 à 1940, est un témoin direct : il tire  sa narration de ce qu’il voit se dérouler sous ses yeux et consigne dans son journal. D’où le caractère unique de son travail dans la riche historiographie du régime nazi qu’il décrit sous toutes ses facettes : structures sociales, politiques, diplomatiques et militaires. William L. Shirer consacrera cinq années à ses recherches, dépouillant les tonnes d’archives saisies par les Alliés à la fin de la guerre, usant également de ses notes et de son journal rédigés pendant son séjour dans la capitale allemande et sortis clandestinement fin 1940, au moment où il quitte ce pays pour échapper à la Gestapo.
Il nous livre ainsi un extraordinaire et terrifiant voyage dans les coulisses d’un théâtre dont les tragiques évènements et les acteurs déments faillirent faire basculer le monde occidental dans des ténèbres éternelles. Pour Ian Kershaw, « ce livre reste, pour des générations entières, le point d’entrée dans cette histoire ». Documenté de première main, c’est LE livre à connaître sur le Troisième Reich.

Presse

Un livre qui n'est pas seulement une référence, mais qui se lit avec passion. 
Kirkus Reviews

Shirer passe avec subtilité du télescope au microscope, voire au stéthoscope. Dans la perspective grandiose qu'il adopte, qui s'étend de la mer d'Irlande aux steppes au-delà de l'Oural, il nous offre des panoramas tolstoïens des combats, mais ses gros plans intimistes sur les principaux acteurs dévoilent les pensées et les sentiments qui se cachent derrière le chaos. 
Smithsonian Magazine

Biographies Contributeurs

William L. Shirer

Correspondant de presse et de radio en Europe dès les années 20 pour le Paris Tribune, William L. Shirer (1904-1993) se rend à Berlin dès 1934 pour les journaux du groupe Hearst. Fasciné par Hitler, il assiste, horrifié, à l’essor d’une dictature qui va entraîner l’Allemagne dans des « années de cauchemar ». Après avoir couvert le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale depuis Berlin pour le Columbia Broadcasting System, il rentre aux États-Unis auréolé du succès de ses reportages « sur le vif ». De retour en Allemagne après 1945, il couvrira le Procès de Nuremberg et publiera une quinzaine d’ouvrages dont son Journal de Berlin et sa somme sur Le Troisième Reich.

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