Le Goût de l'Histoire
C’est grâce à Alexandre Dumas que j’ai acquis le goût de l’Histoire. Les Trois mousquetaires et Le Comte de Monte Cristo ont commencé par enflammer mon imaginaire. Mais, très rapidement, ces romans pour nous désormais historiques ont affiné mon sens de la chronologie et j’en ai réalisé l’importance : pour savoir qui nous sommes et où nous en sommes. Beaucoup de livres d’histoire sont alors venus prendre place sur les rayons de ma bibliothèque : ces portraits de grands personnages, ces vastes fresques, je l’ai rapidement compris, m’ont permis d’enrichir mes analyses, mes réflexions. Dans le colloque singulier de leur lecture, c’est aussi ma faculté d’introspection qui s’est développée. Des oeuvres classiques comme Les femmes savantes de Molière ou le Lucien Leuwen de Stendhal ont aussi aiguisé ma passion. Longtemps, elle est restée secrète. Jusqu’au moment où, ayant été en situation de la partager publiquement, je me suis aperçu que dans ce domaine de l’édition comme dans d’autres, je pouvais susciter la découverte ou la redécouverte d’ouvrages injustement oubliés ou méconnus. Je considère qu’il s’agit d’une tâche d’utilité publique car les livres d’histoire sont au premier rang de ceux qui contribuent au développement de l’esprit critique, condition nécessaire à mes yeux d’une véritable citoyenneté et facteur suprême d’émancipation. Je veux croire qu’avec les Belles Lettres nous trouverons de nombreux lecteurs qui partageront notre doctrine !
J.-C. Zylberstein
Présentation de la collection sur notre blog.
Nicolas Werth
Les Procès de Moscou
Nouvelle édition revue et augmentée
Tenant compte des données nouvelles et des discussions historiques récentes, Nicolas Werth retrace ici, parallèlement au récit mouvementé des « grands procès », la genèse et la dynamique d'un moment paroxystique de la logique totalitaire : la plus gigantesque répression policière du XXe siècle.
Michel Laval
Il est cinq heures, le cours est terminé
Bergson, itinéraire
Cet ouvrage veut replacer dans la lumière celui que Raymond Aron sacrait « le plus français des philosophes ».
Bernard Fall
Rue sans joie
Indochine (1946-1962)
Cette « Rue sans joie », étroite bande de terre entre mer et montagnes de l’Annam, théâtre de combats meurtriers, fut l’un des hauts lieux de cette guerre d’Indochine qui a dominé la politique française de 1946 à 1954 et dont le souvenir a pesé lourdement sur le drame algérien.
Aldous Huxley
L'Éminence grise
Études de religion et de politique
La vie du Père Joseph (1577-1638), surnommé par ses détracteurs « l’éminence grise du cardinal de Richelieu » dont il était ministre, est un saisissant paradoxe.
Gershom Scholem
Walter Benjamin
Histoire d'une amitié
Au moment où l’œuvre de Walter Benjamin est l’objet d’une attention croissante, cet essai de Gershom Scholem est une contribution essentielle à sa compréhension.
Arkadi Vaksberg
Staline et les Juifs
L’antisémitisme russe : une continuité du tsarisme au communisme
S‘il est vrai qu’à ses débuts la Révolution russe de 1917 a pu se parer des apparences d’une émancipation du peuple juif, il n’en demeure pas moins que, sous Staline, le vieil antisémitisme a toujours été complaisamment alimenté, couvé, tel une lame de fond prête à refaire surface à la moindre occasion.
Christopher R. Browning
Des hommes ordinaires
Le 101e bataillon de réserve de la police allemande et la Solution finale en Pologne
À l’aube du 13 juillet 1942, les hommes du 101e bataillon de police de réserve allemande entrent dans le village polonais de Josefow. Utilisant les témoignages de 210 anciens de ce bataillon, Christopher Browning les laisse raconter avec leurs propres mots leur participation à la Solution finale – ce qu’ils ont fait, ce qu’ils ont pensé, comment ils ont rationalisé leur conduite meurtrière.
Bernard Lewis
Les Assassins
Terrorisme et politique dans l’Islam médiéval
Au Moyen Âge, durant deux siècles, une secte islamique organisée en véritable internationale terroriste pratique l’assassinat politique sous toutes ses formes, se forgeant ainsi une réputation mondiale.
Walter Laqueur
Weimar
Une histoire culturelle de l’Allemagne des années 1920
La plupart des Français l’ignorent : c’est en Allemagne, pendant les années 1920, que s’est développée la première culture authentiquement moderne. L’expressionnisme, Einstein, Bertolt Brecht, Gropius, Thomas Mann, Fritz Lang, Max Reinhardt, le Bauhaus, Heidegger, Paul Klee…
George Orwell
Chroniques du temps de la guerre
(1941-1943)
De 1941 à 1943, Orwell fut engagé par le service indien de la BBC destiné à porter une bonne parole culturelle et politique aux sujets du bon roi George VI du sous-continent asiatique. Esprit libre entre tous, Orwell se passionna rapidement pour sa tâche.
Sir John Barrow
Les Mutins du Bounty
Ce récit authentique et passionnant, publié en 1831, retrace l'une des plus célèbres mutineries de la marine anglaise.
David Schoenbaum
La Révolution brune
La société allemande sous le IIIe Reich (1933-1939)
Avec cet ouvrage de David Schoenbaum, l’étude du nazisme est passée au stade scientifique, à la froide objectivité de données sociologiques et quantitatives.
Maurice Rheims
Haute Curiosité
Un livre mi-mémoires mi-réflexion sur le métier de commissaire-priseur. Maurice Rheims exerça cette profession pendant plus de quatre décennies avec un talent souverain.
Wieslaw Kielar
Anus Mundi
Cinq ans à Auschwitz
Le témoignage de Wieslaw Kielar, publié en Pologne en 1972, fait entendre la voix d’un des premiers déportés politiques du camp d’Auschwitz.
Guglielmo Ferrero
La Ruine de la civilisation antique
Dans cet ouvragre publié après la Première Guerre mondiale, le grand historien et intellectuel italien Guglielmo Ferrero conduit son lecteur à prendre du recul vis-à-vis de l’histoire contemporaine par une relecture en profondeur de la Rome antique, au moment de sa chute.