Les quatre points cardinaux

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Le nord, le sud, l’est et l’ouest : toutes les sociétés, ou presque, recourent aux directions cardinales pour s’orienter. Depuis des millénaires, les quatre points cardinaux sont indispensables à la navigation. Au coeur de l’imaginaire, de la morale et de la géopolitique de la plupart des civilisations, ils n’en restent pas moins subjectifs – et parfois contradictoires.
L’historien Jerry Brotton nous invite à découvrir ces directions en fonction de la position spatiale et temporelle des communautés humaines qui en font usage. Il nous explique pourquoi telle ou telle culture en privilégie une plutôt qu’une autre et pourquoi aucune société ne s’est jamais orientée vers l’ouest.
De nos jours, cependant, en vertu du GPS, les points cardinaux s’avèrent moins pertinents. Grâce aux applications géospatiales, nous nous situons au centre de la carte sous la forme d’un point bleu qui nous déconnecte du monde naturel. En imaginant les bouleversements que la technologie pourrait imposer à l’avenir, Jerry Brotton nous rappelle à quel point les directions cardinales ont été cruciales depuis que nous parcourons la planète.

Presse

Le livre évocateur de M. Brotton étudie ces significations changeantes, s'appuyant sur la religion, l'histoire, la littérature et la géopolitique pour soutenir que le nord, le sud, l'est et l'ouest fonctionnent désormais davantage comme des termes idéologiques chargés que comme des aides à la navigation.... Il démontre qu'ils conservent leur force de manière fascinante et surprenante.  
Wall Street Journal

L'auteur explore le pourquoi et le comment de ces petites flèches qui guident nos pas et, parfois, notre destin.... Remarquablement instructif.
New York Times Book Review

Brotton est à son meilleur lorsqu'il analyse comment les termes directionnels en sont venus à nous définir.
Washington Independent Review of Books

L'histoire mondiale fascinante de Brotton englobe la science, la météorologie et les perceptions culturelles. 
New Statesman

 Intrigant... Précis et rigoureux... Une histoire unique et minutieuse. 
Financial Times

Pour nous aider à naviguer dans l'histoire des directions, le livre de Brotton est la boussole parfaite.
Literary Review

Avec une boussole pour montrer le chemin, un professeur d'anglais et d'histoire entreprend un voyage captivant de découvertes...Brotton fait avancer son histoire complexe, tissant des informations techniques et des anecdotes en une tapisserie vivante.
Kirkus Reviews

Les lecteurs qui aiment l'histoire, la science et les ouvrages non fictionnels conceptuellement novateurs adoreront ce titre.
Booklist

Intrigant et instructif.
Geographical Magazine

Une excursion de grande envergure et bien documentée.
Winnipeg Free Press

Biographies Contributeurs

Jerry Brotton

Jerry Brotton est professeur d’histoire à l’université de Londres. Il est l’auteur d’ Une histoire du monde en 12 cartes, traduite en vingt langues, de The Sultan and the Queen, lauréat du Historical Writers’ Association Prize, du Bazar Renaissance et de The Sale of the Late King’s Goods. Il vit à Londres.

Lucien D'Azay

Lucien d’Azay est né en 1966. Il est notamment l’auteur, aux Belles Lettres, d’une biographie romanesque de Thomas Chatterton, Le Faussaire et son double (2009), mais aussi de Trois excentriques anglais (2011), Keats, keepsake (2014), Ashley & Gilda (2016), Un sanctuaire à Skyros (2020) et de La Belle Anglaise. Vie de « Perdita » Robinson (2022) et Vénitiennes au peigne fin (2024).

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