Les Moines d'Orient

Extrait Audio

Les Moines d’Orient d’André-Jean Festugière (1898-1982) constituent l’un des travaux les plus marquants du XX^e siècle sur la naissance du monachisme chrétien. En quatre volumes d’une vaste érudition, réunis ici pour la première fois en un ouvrage unique, l’auteur, helléniste et philosophe, spécialiste reconnu de la pensée grecque et de la spiritualité antique, traduit et commente les récits de vie des moines qui, du IV^e au VI^e siècle de notre ère, peuplèrent les déserts d’Égypte et de Palestine, ainsi que la région de Constantinople. Ces textes fondateurs du monachisme nous donnent à entendre la voix des Pères du désert et nous font partager leur quotidien : les conditions matérielles de leur installation, les tentations qu’ils éprouvent, les jeûnes et pénitences auxquelles ils se livrent.
Cette somme unique, qui mêle rigueur philologique, charme des récits et analyse critique, montre les balbutiements d’un christianisme vécu de manière radicale et passionnée, se frayant un chemin entre la violence des controverses théologiques et les contraintes imposées par les autorités impériales et ecclésiastiques. Elle brosse aussi un portrait social de ces hommes qui, dans un Empire désormais officiellement chrétien, ont fait le choix de se retirer au désert, de renoncer au monde et, parfois, à toute étude profane, au risque de se laisser envahir par la crainte des démons et autres croyances populaires que le rationalisme grec avait jadis repoussées dans l’ombre.

« Ces traductions des Vies grecques d’ascètes chrétiens devraient se trouver sur les étagères de tous les étudiants et historiens de l’Antiquité tardive, des historiens, psychologues et sociologues des religions, en particulier des spécialistes du christianisme ancien, ainsi que, plus largement, de tous les curieux de l’histoire du christianisme. » (Extrait de la préface de Françoise Briquel Chatonnet et Muriel Debié)

Prix de lancement jusqu’au 31/01/2026 (99 € à partir du 1er février 2026) 

Presse

On lira avec très grand intérêt ces pages denses, que sous-tend une connaissance aussi sûre de la culture antique que du christianisme.
Archive de Sociologie des religions

Importants pour l'histoire de la spiritualité chrétienne, ces documents offrent aussi une riche matière aux psychologues et aux sociologues du phénomène religieux.
Revue de l’histoire des religions

Biographies Contributeurs

André-Jean Festugière

André-Jean Festugière (1898 – 1982) est un dominicain et historien français. Après des études classiques, qui le pousseront à étudier les langues anciennes du Moyen-Orient, il entre dans l'ordre des Dominicains en 1924, après avoir appartenu à l'École française de Rome (1921) puis à celle d’Athènes (1922), et se consacre à l’analyse de la pensée grecque (l’Idéal religieux des Grecs et l’Évangile, 1932; le Monde gréco-romain au temps de Notre-Seigneur, 1935). Il traduit ensuite et commente avec une remarquable précision le Corpus hermeticum (la Révélation d’Hermès Trismégiste, 4 vol., 1944-1949). Dans Hermétisme et mystique païenne (1967), il passe en revue les différents aspects que revêt la « mystique du salut » dans le gnosticisme et dans les philosophies qui se réclament de Pythagore et de Platon: pessimisme profond, aspiration à la grâce divine par l’initiation donnée aux seuls élus, appel à la théurgie (magie admise par Dieu), conception de l’homme en tant que corps, âme et esprit. Il fut directeur d’études à l’École pratique des hautes études de 1942 à 1968.  

Muriel Debié

Muriel Debié est directrice d’études à l’École pratique des hautes études (chaire « Christianismes orientaux ») et membre senior de l’Institut universitaire de France.

Françoise Briquel Chatonnet

Françoise Briquel Chatonnet est normalienne, docteur en histoire et directrice de recherche au CNRS où elle dirige la composante « Mondes sémitiques » et est directrice-adjointe du laboratoire Orient et Méditerranée (UMR 8167). Ses domaines de recherche vont de l'histoire du Levant au Ier millénaire avant J.-C. à l'épigraphie sémitique, syriaque en particulier, en passant par la Bible, les manuscrits syriaques, la culture et les textes des chrétiens du Proche-Orient. Elle a reçu en 2016 le Prix Irène Joliot-Curie, dans la catégorie Femme scientifique de l'année.

Table des matières