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« Et par-dessus la nuée sanguinolente, il y a ce bleu profond, magnifique, un bleu inconnu du ciel des hommes. »

À l’automne 1941, des peintres et sculpteurs français qui, à l’invitation des services culturels de l’occupant allemand, prennent le train de nuit pour Munich, André Derain est le plus prestigieux. Inventeur du fauvisme avec Matisse et Vlaminck, précurseur du cubisme avec Picasso, gloire des Années folles, il est l’inlassable explorateur de la figure humaine et du paysage. Au printemps 1945, il est un réprouvé, un homme du passé. L’ancien combattant de 14-18 croyait avoir commis une erreur d’appréciation, elle se révèle une faute.
Michel Bernard écrit le roman d’un artiste généreux et tourmenté, happé par l’histoire, qui cherche son honneur perdu dans les décombres de sa vie, tout en continuant de croire et servir les pouvoirs de la peinture.

Médias

"L'Automne d'André Derain", voyage d'un peintre dans l'Allemagne nazie
France Culture
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«L’automne de Derain» pose le problème de la Collaboration
Bilan
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Recension de L’automne d’André Derain
La Cause littéraire
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Comment un génie artistique, tel qu’André Derain, peut être un homme médiocre ? avec Michel Bernard
La Procure

Presse

Dans son roman inspiré, Michel Bernard pose avec un infinie délicatesse la question de la sacralisation de l'artiste.
Le Figaro Littéraire - 02/04/2026

L'art avec · lequel Michel Bernard tisse les faits réels, collectés lors de scrupuleuses recherches, et ce qu'il imaginedes réflexions intimes d'André Derain témoigne d'une maîtrise éprouvée et sans cesse polie sur la table d'écriture. Une fois encore, le lecteur se demande comment tant de calme dans le style, de clarté dans la construction et de juste distance entre l'auteur et son sujet provoquent une telle vague d'émotion
La Croix - 02/04/2026

A lire ce roman en demi-teinte, partagé entre les années 1920, le début de la guerre, ce voyage insomniaque en train à travers la France et l'Allemagne dans lequel on souffre avec Derain, alors que le malaise de son choix se fait plus lourd d'heure en heure, et les mois qui suivent la libération de Paris, l'on est frappé par la nuance apportée à des réalités qui nous paraissent, avec quatre-vingts ans de recul, autrement tranchées. 
Le Figaro Histoire - 01/04/2026

Cet épisode peu glorieux est romancé par Michel Bernard avec minutie, tact, et une volonté, non d'absoudre, mais de comprendre et d'analyser, de l'intérieur. 
Livres Hebdo - 01/04/2026

Un grand roman. 
Famille chrétienne - 25/04/2026

Piquetant son récit de réflexions sur l'art unique de Derain et sa place singulière dans une France qui a tant changé en une génération, l'écrivain offre à l'auteu du merveilleux Arlequin et Pierrot un tombeau dans le plus beau des marbres :celui de la littérature.
Le Figaro Magazine - 08/05/2026

Michel Bernard nous emmène à rebrousse-mémoire. Il interroge son instinct et ses sentiments. Les dispose, les regarde, les replace dans le temps. Et se fait délicatement peseur d'âmes. 
Le Monde des Livres - 14/05/2026

Avec la subtilité qu'on lui connaît, Michel Bernard dresse un inventaire émouvant des an nées d'après-guerre, où l'artistepaye le prix fort de ses paradoxes et tentetant bien que mal de vivre de son art. S'ensuit un autre voyage intérieur comme, seul, Michel Bernard sait les écrire.
Service littéraire - 01/06/2026

Dans un récit qui tient à la fois du roman et de l'essai, Michel Bernard restitue la personnalité du peintre qui faisait passer son moyen d'expression avant sa condition d'éphémère être humain.
Le Journal du Dimanche - 31/05/2026

Sans conteste c'est un nouveau texte majeur que Michel Bernard nous donne aujourd'hui à lire. Précis et savant, sensible et subtil, et surtout s'affrontant de passionnante manière à un sujet qui ne cesse pas de rester douloureux.
Jean-Claude Lebrun
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Sous sa plume, on fait la connaissance d'un artiste en son milieu, un peintre célèbre qui ose bousculer son art, et d'une époux amoureux malgré ses faiblesses. On entre dans ses toiles (reproduites en couleur) en même temps que l'on suit ses pensées. Un cheminement et une découverte passionnants.
Histoire de Mots - 30/04/2026

Avec la précision de l'historien et l'imagination du romancier, Michel Bernard illustre une certaine idée de la littérature attachée "à la figure humaine, aux formes de la vie telles qu'elles sont".
Revue des Deux Mondes

Michel Bernard, le bel écrivain du « Corps de la France » et de « Pour Genevoix », décrit avec beaucoup de finesse le malaise grandissant de cet artiste en surpoids coupable de légèreté, de ce patriote dévoyé, de cet héroïque combattant de 14-18 et du chemin des Dames, le long duquel roule le train qui aujourd’hui l’emmène vers le pays de ses ennemis d’hier.
Le Nouvel Obs - 14/05/2026

Biographies Contributeurs

Michel Bernard

Michel Bernard est né à Bar-le-Duc en 1958. Il est l’auteur de romans et de récits historiques dont Deux remords de Claude Monet (2016), Le Bon cœur (2018) et Les Bourgeois de Calais (2021). Il a reçu le Prix Erckmann-Chatrian en 2007 pour La Tranchée de Calonne, le Grand prix catholique de littérature en 2020 pour Le Bon Sens. En 2025, il reçoit le Grand Prix de littérature de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre. Aux Belles Lettres, il a publié le roman L'Automne d'André Derain (2026).