L’Automne d’André Derain

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« Et par-dessus la nuée sanguinolente, il y a ce bleu profond, magnifique, un bleu inconnu du ciel des hommes. »

À l’automne 1941, des peintres et sculpteurs français qui, à l’invitation des services culturels de l’occupant allemand, prennent le train de nuit pour Munich, André Derain est le plus prestigieux. Inventeur du fauvisme avec Matisse et Vlaminck, précurseur du cubisme avec Picasso, gloire des Années folles, il est l’inlassable explorateur de la figure humaine et du paysage. Au printemps 1945, il est un réprouvé, un homme du passé. L’ancien combattant de 14-18 croyait avoir commis une erreur d’appréciation, elle se révèle une faute.
Michel Bernard écrit le roman d’un artiste généreux et tourmenté, happé par l’histoire, qui cherche son honneur perdu dans les décombres de sa vie, tout en continuant de croire et servir les pouvoirs de la peinture.

Médias

"L'Automne d'André Derain", voyage d'un peintre dans l'Allemagne nazie
France Culture
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«L’automne de Derain» pose le problème de la Collaboration
Bilan
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Presse

Dans son roman inspiré, Michel Bernard pose avec un infinie délicatesse la question de la sacralisation de l'artiste.
Le Figaro Littéraire - 02/04/2026

L'art avec · lequel Michel Bernard tisse les faits réels, collectés lors de scrupuleuses recherches, et ce qu'il imaginedes réflexions intimes d'André Derain témoigne d'une maîtrise éprouvée et sans cesse polie sur la table d'écriture. Une fois encore, le lecteur se demande comment tant de calme dans le style, de clarté dans la construction et de juste distance entre l'auteur et son sujet provoquent une telle vague d'émotion
La Croix - 02/04/2026

A lire ce roman en demi-teinte, partagé entre les années 1920, le début de la guerre, ce voyage insomniaque en train à travers la France et l'Allemagne dans lequel on souffre avec Derain, alors que le malaise de son choix se fait plus lourd d'heure en heure, et les mois qui suivent la libération de Paris, l'on est frappé par la nuance apportée à des réalités qui nous paraissent, avec quatre-vingts ans de recul, autrement tranchées. 
Le Figaro Histoire - 01/04/2026

Cet épisode peu glorieux est romancé par Michel Bernard avec minutie, tact, et une volonté, non d'absoudre, mais de comprendre et d'analyser, de l'intérieur. 
Livres Hebdo - 01/04/2026

Un grand roman. 
Famille chrétienne - 25/04/2026

Piquetant son récit de réflexions sur l'art unique de Derain et sa place singulière dans une France qui a tant changé en une génération, l'écrivain offre à l'auteu du merveilleux Arlequin et Pierrot un tombeau dans le plus beau des marbres :celui de la littérature.
Le Figaro Magazine - 08/05/2026

Michel Bernard nous emmène à rebrousse-mémoire. Il interroge son instinct et ses sentiments. Les dispose, les regarde, les replace dans le temps. Et se fait délicatement peseur d'âmes. 
Le Monde des Livres - 14/05/2026

Biographies Contributeurs

Michel Bernard

Michel Bernard est né à Bar-le-Duc en 1958. Il est l’auteur de romans et de récits historiques dont Deux remords de Claude Monet (2016), Le Bon cœur (2018) et Les Bourgeois de Calais (2021). Il a reçu le Prix Erckmann-Chatrian en 2007 pour La Tranchée de Calonne, le Grand prix catholique de littérature en 2020 pour Le Bon Sens. En 2025, il reçoit le Grand Prix de littérature de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre. Aux Belles Lettres, il a publié le roman L'Automne d'André Derain (2026).