Oeuvres choisies. Tome VIII

Les Problèmes (Problemata) de Nicole Oresme, inédits pour la plupart, constituent sa dernière oeuvre, rédigée au cours de la période finale de sa vie (1370-1380), peu avant sa disparition (1382). Ils se composent de 44 questions qui pourraient paraître hétéroclites et disparates, mais qui offrent en fait un vaste et passionnant panorama de la philosophie oresmienne, axé sur la notion de causalité.

Nous proposons de lire les Problèmes au fil de trois ensembles :
I. Les faits : dénonciations et attaques de croyances irrationnelles
1-2 : controverse contre la magie
3-7 : controverse contre l’astrologie
8-10 : controverse contre la causalité céleste
II. Les fondements : traité théorique de philosophie naturelle
11-19 : les causes
20-22 : les qualités
24 et 28 : la discontinuité des substances
III. Les processus : petite encyclopédie des erreurs humaines
23 : controverse contre la causalité démoniaque
25, 31-35 : le mythe de la bonne fortune
26-27 : la causalité humaine
29-30 : l’imposture des élections astrales
36 : les erreurs médicales
37-38 : les « images astrologiques » et l’ars notoria
39-42 : anthropologie générale de l’erreur humaine
Conclusion (43-44) : retour sur les croyances en la magie.

Biographies Contributeurs

Nicole Oresme

Nicole Oresme (1325-1382) fut un maître ès arts renommé de l'Université de Paris au milieu du XIVe siècle. Toutefois, s'il a pu enseigner la règle du mouvement à l'aide du traité de Thomas Bradwardine (ce que nous ne savons pas), il ne semble pas qu'il faille nécessairement relier à l'enseignement son traité Sur les rapports de rapports. La compréhension de ce texte requiert une bonne connaissance des notions mathématiques qui fondent la théorie des rapports et des proportionnalités et une bonne maîtrise des manipulations sur ces objets. Le vif intérêt de Nicolas Oresme pour les mathématiques n’apparaît pas seulement dans ce traité, mais se retrouve dans d’autres ouvrages du maître parisien, comme ses Questions sur la géométrie d’Euclide , son traité À ceux dont l’attention se porte sur un petit nombre de sujets.

Alain Boureau

Alain Boureau, ancien directeur d’études à l’E.H.E.S.S., est médiéviste. Parmi ses derniers ouvrages aux Belles Lettres, en sus de ses éditions critiques (« Bibliothèque scolastique ») : les quatre premiers volumes de La Raison scolastique (2006-2016), Le Désir dicté. Histoire du voeu religieux dans l’Occident médiéval (2014) et Le Feu des manuscrits. Lecteurs et scribes des textes médiévaux (2018).

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