Plotin lecteur de Platon

Plotin, philosophe du III^e siècle après J.-C., s'inscrit dans l'histoire des idées anciennes comme un auteur post-hellénistique si l'on fait arrêter cette période au classicisme latin ou à l'instauration du christianisme. Et pourtant, nourri .des lettres grecques, continuant les façons de faire ayant cours depuis l'Ancienne Académie ou Théophraste, le successeur d'Aristote, il reste éminemment un philosophe hellénistique. Venu donc à l'existence, puis à la philosophie, au cours de l'antiquité tardive, son art, sa conduite intellectuelle sont ancrés sur l'hellénisme, dont on peut apercevoir qu'il est à lui seul un « résumé vivant, une des meilleures représentations finales des études antiques. » Représentant singulier de la totalité apparue avec l'hellênisme, Plotin l'est surtout par la manière dont il aborde et conçoit sa tâche de philosophe : ses lectures et son oeuvre d'exégèse.
Plotin est platonicien. Il va nous le dire. Il nous dira aussi qu'il n'est l'exégète que du seul Platon. De sorte que la relation essentielle, la seule qui vaille aux yeux de Plotin, est celle qui le lie à Platon. Elle indique le sens, la grande direction que Plotin a voulu donner à son oeuvre. Il a un respect extrême pour tout ce qui vient de Platon. Alors les sources, au lieu d'être utilisées comme moyen, se transforment en fin, car quand on se fait exégète, au lieu de se servir des autres, on en devient le serviteur. La lecture de Platon est ainsi le fait propre à Plotin, son oeuvre totale et entière, presque sa mission. Elle prend les traits d'une reprise synthétique, consciente et finement élaborée des oeuvres dont elle se veut l'exégète. La lecture est ici plutôt relecture : le fruit d'une pensée arrivée à maturation. Elle se penche sur Platon pour en donner une vision nouvelle : elle est l'exégèse plotinienne de Platon.

Biographies Contributeurs

Jean-Michel Charrue

Jean-Michel Charrue est l'un des traducteurs de Plotin. Il a publié aux Belles Lettres Plotin, lecteur de Platon.

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