Ammien Marcellin

L'œuvre d' Ammien, malgré les livres perdus, offre un témoignage précieux sur la vie intellectuelle, morale et spirituelle du Bas-Empire. À travers cet essai, Jean-Marie Camus présente Ammien Marcellin dans sa relation à la société et à la civilisation du IV^e siècle. Ammien en son temps et homme de son temps, tel est donc l'objet propre de la présente étude. Pierre-Marie Camus l'avait conçue et exécutée à vingt-trois ans avant de mourir tragiquement dans un accident de voiture. Témoignage savant et précoce, l'auteur présente les événements auxquels Ammien fut mêlé lors de sa carrière militaire et sur lesquels il exerça sa reflexion dans son oeuvre littéraire. Ce Syrien hellénisé se fit une âme toute romaine et se fit, en quelque sorte, le défenseur d'une civilisation qui apparaissait d'autant plus précieuse qu'elle se trouvait davantage menacée. Ces divers caractères se conjuguent pour faire d' Ammien un personnage historiquement  situé, marqué, si l'on peut dire, dans l'ordre du comportement intellectuel : un Romain du IV^e siècle. L'enquête présente par bien des aspects, comment Ammien agit comme produit d'une société et dont il reflète les conceptions de son époque, portant sur trois points caractéristiques : la culture, l'éthique et la religion. Dans chacun de ces trois domaines, l'auteur établit, le plus précisément possible, une comparaison entre le texte d'Ammien et les écrits contemporains, afin de mieux entrevoir la mentalité d'un Romain cultivé dans cette époque charnière. L'étude permet de découvrir dans les réactions morales d'Ammien ce qu'elles ont de commun avec l'idéal humain des lettrés de son temps, en quoi elles reflètent l'état des esprits, dans le cadre politique original de l'époque et devant la menace des invasions barbares.

Biographies Contributeurs

Pierre-Marie Camus

Pierre-Marie Camus était agrégé des Lettres et ancien élève de l'École Normale Supérieure. Latiniste, il est l'auteur aux Belles Lettres d'un ouvrage sur Ammien Marcellin dans la collection Etudes anciennes.

Jacques Fontaine

Normalien ; Agrégé de lettres ; Professeur de langue et culture latines ; Membre de l'Institut, Académie des inscriptions et belles lettres (élu en en 1983)

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