Le De Beneficiis de Sénèque, sa signification philosophique, politique et sociale

Si le De beneficiis de Sénèque peut, malgré les nombreuses études qui lui ont été consacrées depuis le dernier quart du XIX^e siècle, faire encore l'objet d'une monographie, c'est, bien évidemment, qu'il pose de nombreux et difficiles problèmes. L'état du texte est souvent défectueux et, bien que cette étude ne soit pas, au sens strict du terme, philologique, on n'a pu manquer, à plusieurs reprises, d'effectuer un choix entre les leçons proposées par les éditeurs et de se prononcer sur l'existence ou l'étendue de telle ou telle lacune. Mais la première partie de ce travail est un examen de l'épineuse question des sources, sur laquelle un ouvrage récent a émis des vues originales et attachantes, même s'il est impossible de les retenir sans de très expresses réserves. Il s'est agi ensuite de déterminer les rapports précis du traité avec la réalité contemporaine. Sur ce point l'exposé a été conduit en deux temps. En premier lieu, on a, d'une part, cherché à savoir si Sénèque avait écrit son oeuvre à l'intention de Néron et l'opinion qu'on a été amené à se faire sur cette question a déterminé, dans une large mesure, celle qu'on a adoptée sur la date de l'ouvrage. Le jugement porté en un chapitre du livre II sur le principat demandait, d'autre part, à être placé dans une perspective historique et doctrinale exacte. Tel a été l'objet de notre deuxième partie. En second lieu, ont été envisagés, dans une troisième partie, divers types de rapports sociaux, à propos desquels Sénèque condamne les manières de voir ou d'agir ayant cours à son époque et définit, à chaque fois, ce qui devrait être par opposition à ce qui est.
 

Biographies Contributeurs

François-Régis Chaumartin

Docteur ès-lettres (Paris 4, 1980), François-Régis Chaumartin est un universitaire français spécialiste de la littérature latine, en particulier de l’époque impériale et de la philosophie morale antique. Il a établi et traduit plusieurs volumes de Sénèque dans la C.U.F. et a consacré une étude au traité Des Bienfaits (Le De Beneficiis de Sénèque, sa signification philosophique, politique et sociale, coll. Etudes anciennes, 1985)

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