Alexandre dans l’ombre de Darius

La conquête de l’Empire perse achéménide par Alexandre le Grand est le sujet de nombreuses publications mettant presque invariablement au centre la figure du roi macédonien. Cet ouvrage démontre que, loin d’être une aventure personnelle uniquement dictée par la recherche de la gloire et la prise de risques inconsidérés, l’entreprise macédonienne était fondée sur une connaissance approfondie de l’administration territoriale achéménide. Ces conclusions sont le fruit d’une relecture attentive des narrations hellénistico-romaines, menée en lien étroit avec l’exploitation de l’importante documentation proprement achéménide qui a été publiée au cours du dernier quart de siècle.
Après avoir exposé les limites de l’historiographie actuelle, l’auteur montre que, loin d’être menacés au coeur de leur pouvoir par des populations de « brigands » et de « pirates », les Grands rois maintenaient leur emprise sur les voies de communication. Il montre également qu’Alexandre ne fut victorieux qu’en raison de l’utilisation qu’il sut faire de l’organisation logistique sophistiquée achéménide, faite de greniers et de magasins disposés régulièrement, qui lui offrirent l’accès à des réserves de nourriture et d’autres produits, y compris sur les confins nord-orientaux de l’Empire.
La lecture de ce livre fait apparaître avec évidence qu’une histoire globale des conquêtes macédoniennes ne saurait être écrite sans intégrer pleinement le monde de Darius.

Biographies Contributeurs

Pierre Briant

Professeur émérite au Collège de France, Pierre Briant y a occupé de 2000 à 2012 la chaire « Histoire et civilisation du monde achéménide et de l’Empire d’Alexandre ». Il a publié en 1996 une somme sur l’Empire achéménide (Histoire de l’Empire perse), et a fait paraître plusieurs ouvrages dont la thématique se situe au carrefour de l’histoire achéménide et de l’histoire hellénistique : Darius dans l’ombre d’Alexandre (2003), Alexandre des Lumières.  Fragments d’histoire européenne (2012), tandis que d’autres prennent comme cibles privilégiées l’histoire et l’historiographie d’Alexandre : Alexandre le Grand (Que-sais-je ? 10e éd. 2023) et Lettre ouverte à Alexandre le Grand (2008), y compris dans les échos qu’elles ont suscités entre Antiquité et histoire immédiate (Alexandre. Exégèse des lieux communs, 2016). Il a fondé en 2000 le programme Achemenet, et le site web associé (www.achemenet. com), dont la base de données interrogeable en ligne est aujourd’hui considérée comme la ressource documentaire essentielle sur l’Empire des Grands Rois.

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