Le Secret de Berthe au grand pied

L’Histoire nous apprend que Berthe « au grand pied » est née à Laon, qu’elle a épousé Pépin le Bref et qu’elle est la mère de Charlemagne. Mais d’aucuns ont cru retrouver ses traces du côté de la Hongrie, de la Bourgogne transjurane, vers Chartres, à Beaune ou à Toulouse, et même à Avenay-Val-d’Or près de Reims. Qui est la Reine Berthe ? C’est précisément là que l’histoire devient intéressante.
Une enquête s’impose pour démêler l’écheveau.
Or les sources sont indigentes et des légendes ont surgi pour en combler les silences. Témoignages et traditions tendent à confondre des Berthe à première vue étrangères les unes aux autres, et à les faire fusionner en une seule et même figure hiératique, grande dame, épouse, mère et reine, sainte parfois, garante de l’ordre et de la prospérité toujours, justicière si nécessaire, fileuse émérite surtout et enfin, volontiers dotée d’un pied singulier : un seul nom donc, mais de multiples figures à la ressemblance troublante.
Cette investigation cherche, pour la première fois, à saisir le fil des représentations d’une parentèle fictive mais rigoureusement cohérente. Au fil des pages se dessine la biographie kaléidoscopique de Berthe, qui témoigne de la puissance de l’imaginaire dans l’édification du récit, là où les routes deviennent mémoire.

Biographies Contributeurs

Karin Ueltschi

Karin Ueltschi-Courchinoux est professeur de langue et littérature du Moyen Âge à l’université de Reims Champagne-Ardenne et membre du CRIMEL. Ses recherches portent sur l’articulation entre culture savante et « populaire », sujet au coeur de son dernier ouvrage, Savoir des hommes, sagesse des femmes. Savants ou magiciens, matrones ou sorcières (Imago, 2024).

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