Histoires. Tome IX : Livre XII

Le livre XII des Histoires de Polybe ne nous a été conservé que par fragments. Ce sont avant tout des morceaux de critique et de polémique où l'historien expose et défend longuement sa méthode. De pareils documents sont rares. Le livre XII de Polybe est l'unique témoignage qui nous fasse connaître quels problèmes de méthode se posaient les historiens du II^e siècle avant J.-C., comment ils les résolvaient, quels étaient leurs modèles, leurs tendances particulières. De plus, son livre présente un bilan intéressant des études historiques dans la seconde moitié du deuxième siècle avant notre ère.

Biographies Contributeurs

Polybe

Arcadien né à Mégalopolis en 200 av. J.-C., cité appartenant alors à la Ligue achéenne, Polybe fut le plus grand historien grec de son temps. Militaire comme son père, Lycortas, plusieurs fois général au sein de cette ligue, que dirigea Philopoemen jusqu’en 182, il fut élu hipparque en 170 ou 169. À la victoire de Paul Émile à Pydna en 168, il fut désigné parmi les mille otages emmenés à Rome pour y être jugés. Le procès n’eut jamais lieu et Polybe s’attira la bienveillance de Scipion Émilien, si bien qu’il l’accompagna dans ses campagnes en Gaule et en Afrique et assista à la chute de Carthage en 146. Entre 146 et 145, il fit office de négociateur entre les Grecs et les Romains et participa à la réorganisation politique de sa patrie. Après de nombreux voyages, à Alexandrie, à Sardes, à Numance et en Atlantique, il meurt en 118, à la suite d’une chute de cheval. Nous ne possédons qu’un tiers de son oeuvre principale, Les Histoires, composées de quarante livres. Seuls les livres I -V sont entièrement conservés.  L’auteur discute, critique même ses sources et se soucie avant tout de la vérité historique ; son travail est vraiment un modèle du genre.

Paul Pédech

Paul Pédech est helléniste et ancien professeur à la Faculté de Rennes. Il a établi le texte et traduit plusieurs volumes de Polybe dans la Collection des Universités de France.

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