Vie d'Agricola

Hommage pieux à la mémoire et nature de l'oeuvre. d'un beau-père ; biographie d'un chef, qui fut un soldat et un administrateur ; un capitaine doué de décision, d'ingéniosité, de ténacité, payant de sa personne et donnant l'exemple de la bravoure personnelle ; un gouverneur consciencieux, juste, habile à gagner les peuples soumis par l'attrait de la civilisation et par l'intégrité de l'administration ; l'Agricola est un panégyrique, une laudàtio. A l'époque de Tacite, le genre prospère: Quintilien dit qu'il faut apprendre l'éloquence, parce que la plupart des personnages, qui n'ont plus grand chose à faire, peuvent être appelés à prononcer des oraisons funèbres.

Biographies Contributeurs

Tacite

Consul en 97, puis proconsul en Asie Mineure, Tacite fut d’abord un « politique » servi par de brillants talents d’orateur et un « bon mariage » avec la fille d’Agricola. Tacite l’écrivain commença par s’intéresser à la rhétorique pour n’aborder l’histoire que sur le tard, après son consulat, avec un essai de critique, le Dialogue des orateurs. Suivirent deux brèves monographies : une apologie de son beau-père, Agricola, et un essai ethnographique sur le « péril germain ». Tacite s'attaqua ensuite  à l’histoire, d’abord avec les Histoires, qui retracent les destinées de Rome du règne de Galba aurègne de Domitien, puis avec les Annales, qui remontent plus loin dans le passé – de Tibère à Néron.

Eugène De Saint-Denis

Professeur honoraire à la faculté des lettres de l'Université de Dijon (en 1992)

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