Histoire romaine. Tome IX : Livre IX

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Le livre IX de l'Histoire romaine de Tite-Live traite de la période allant de 321 à 304 : il s’achève sur l’année qui voit la conclusion de la deuxième guerre samnite, dans laquelle Rome s’était engagée en 326, à la suite de l’intervention l’année précédente des Samnites aux côtés des Paleopolitains dans l’affaire de Naples et du refus hautain opposé par les Samnites aux ambassadeurs venus leur présenter les doléances romaines. Le livre VIII avait exposé les événements survenus durant les quatre premières années du conflit, de 326 à 322. Mais, alors que le livre VIII se clôt sur le succès des armées romaines, qui incite les Samnites, en 322, à proposer la paix – en une démarche à laquelle Rome oppose une fin de non-recevoir –, le livre IX commence par l’évocation, pour l’année 321, d’un des plus grands revers que l’Vrbs ait connus au cours de son histoire, le désastre des Fourches Caudines, où les légions, bloquées dans un défilé par les Samnites, durent se résoudre à capituler, sans même, humiliation suprême, qu’il leur eût été possible de se mesurer à l’ennemi les armes à la main. Le livre expose donc la lente remontée de Rome après cette catastrophe et s’achève sur la revanche complète de ceux que l’ennemi samnite croyait avoir définitivement vaincus en 321. Ce qui sous-tend le récit est, par conséquent, avant tout le retournement progressif de la situation après la catastrophe, aboutissant au triomphe final de Rome, et le livre IX acquiert de ce fait une unité qui en fait un des plus construits de l’oeuvre livienne.  C’est donc une grande page de l’histoire de Rome que nous offre l’historien padouan – ou plus exactement de l’image qu’elle s’en est donnée.

Une riche introduction de près de 200 pages aborde en détail les enjeux historiques et littéraires du Livre IX, ainsi que la tradition manuscrite et l'établissement du texte.

Biographies Contributeurs

Tite-Live

Né à Padoue dans une famille de notables, Tite-Live consacra sa vie à l’étude et à la recherche. Sa grande oeuvre fut son Ab Urbe condita libri en 142 livres, où son ambition était de rendre compte de toute l’histoire romaine, à commencer par le débarquement d’Énée sur les rivages de l’Italie.  De cette oeuvre immense n’ont subsisté que 36 livres, leslivres I à X et les livres XXI à XXXXV, ainsi que divers fragments.

Dominique Briquel

Ancien élève de l’École normale supérieure et de l’École française de Rome, Dominique Briquel a été professeur de latin à la Sorbonne et a parallèlement assuré une direction d’études en étruscologie à l’École pratique des hautes études. Ses recherches portent sur les Indo-Européens, le monde étrusque et sur les périodes les plus anciennes de l’histoire étrusque et romaine.

Charles Guittard

Professeur émérite à l’Université Paris-Nanterre. Aux Belles Lettres, il a édité, traduit et commenté les livres VIII et IX de l'Histoire romaine de Tite-Live. 

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