Vie d'Apollonios de Tyane

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Au début du III^e siècle apr. J.-C., le sophiste athénien Philostrate décide de restaurer la mémoire d’Apollonios de Tyane, figure controversée du I^er siècle, accusée de charlatanisme et de sorcellerie. À contre-courant de l’opinion répandue, la Vie d’Apollonios de Tyane brosse le portrait d’un grand sage injustement oublié, d’un philosophe pythagoricien qui brille par sa tempérance et par son ascétisme, d’un homme divin dont les pouvoirs dépassent l’entendement. Accompagné de son fidèle disciple Damis, Apollonios accomplit un voyage initiatique à travers le monde connu de la Méditerranée, jusqu’à ses mystérieux confins en Inde et en Éthiopie. Champion d’une culture grecque incluse dans l’Empire romain, il se fait le conseiller politique de souverains désireux de bien régner, mais doit également se confronter à des empereurs tyranniques, hostiles à la philosophie.

À la croisée des chemins littéraires, l’oeuvre de Philostrate est tout aussi insaisissable que son héros : vie de philosophe, discours apologétique, récit de voyage aux allures romanesques, fiction historique avant l’heure… ce texte païen n’est pas non plus sans rappeler les Évangiles. La Vie d’Apollonios est longtemps restée connue comme un texte subversif, susceptible de mettre à mal l’autorité du Christ lui- même ; mais elle n’a pas manqué de séduire la postérité par sa couleur mystique, par sa teneur poétique, ou encore par son caractère ludique.

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Le nom d’Apollonios deTyane ne vous dit rien ? C’est normal ! Mais ça pourrait vite changer après la republication de la biographie antique de cette star du premier siècle de notre ère, dans une nouvelle traduction quinous le rend encore plus contemporain.
Le Point - 16/11/2023

Biographies Contributeurs

Valentin Decloquement

Docteur des Universités de Lille et de Gand, et maître de conférences à l’Université Lumière Lyon 2, Valentin Decloquement est spécialiste de la sophistique grecque des Ier-IIIe siècles et de son environnement intellectuel. Il a publié plusieurs articles scientifiques dédiés à la présence d’Homère dans la rhétorique et la littérature de l’époque impériale.

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