La Mort et l'Archevêque

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Un soir de l’été 1848, Rome décide d’envoyer le père Latour, qui exerce son ministère près des Grands Lacs, ranimer la foi au Nouveau-Mexique. À dos de cheval, Jean-Marie Latour et son fidèle Joseph Vaillant inventorient leur diocèse au fil des années : des terres immenses aux couleurs changeantes, une flore chaque jour nouvelle. De village en village, ils font connaissance des populations indiennes et mexicaines souvent hautes en couleur, qui séduisent immédiatement nos deux prélats. Jean-Marie Latour y restera quarante ans et y mourra « d’avoir vécu ».

L’histoire du catholique monseigneur Latour est prétexte pour l’épiscopalienne Willa Cather à une éblouissante démonstration de ce qu’elle appelait la création véritable : « ce qui est ressenti sur la page sans y être spécifiquement nommé ». Son chef d’oeuvre incontestablement.

Presse

"Un livre vraiment remarquable [...] Des richesses de son imagination et de son empathie, Miss Cather a distillé une œuvre littéraire très rare. Elle se distingue par la résistance même qu'elle oppose à la classification."
The New York Times - 21/03/2024

Willa Cather, le plus sensuel des écrivains, construit son monde imaginaire aussi solidement que nos cinq sens construisent l'univers qui nous entoure.
Rebecca West

Biographies Contributeurs

Willa Cather

Willa Cather (1873-1947) d’abord journaliste à Pittsburgh cette admiratrice de Flaubert et Henry James a connu lacélébrité avec le cycle de romans (Pionniers, Le chant de l’alouette et Mon Antonia) où elle s’est fait le chantre des grandes plaines de l’Ouest et de leurs habitants. Prix Pulitzer en 1923 pour L’un des nôtres, ses pairs lui ont rendu hommage, à commencer par William Faulkner qui l’a citée parmi les quatre grands écrivains de son siècle. Sans faire mystère de ses amours féminines, elle n’en fit pas un combat, partageant sa vie (à Greenwich Village à partir de 1925) de 1903 jusqu’à sa mort avec son amie Édith Lewis, elle-même écrivaine et éditrice.

Marc Chénetier

Universitaire. Professeur à l'Université Paris VII-Denis Diderot (en 2005). Agrégé d'anglais.