L'invariable milieu commenté par section et par phrase

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Attribué à Kong Ji (Zisi, ca. 483-402 avant notre ère), petit-fils de Confucius, L’Invariable Milieu (Zhongyong) constitue à l’origine un des chapitres du Traité des Rites, au même titre que la Grande Étude, avant de devenir un ouvrage à part entière.
Un millénaire et demi après sa rédaction, le texte fut commenté et divisé selon trente-trois sections par le philosophe néoconfucéen Zhu Xi (1130-1200), sous le titre L’Invariable Milieu commenté par section et par phrase (Zhongyong zhangju), avant d’être intégré au sein des Quatre Livres : Entretiens de Confucius, Mencius, Grande Étude, Invariable Milieu.
Les commentaires de Zhu Xi à ces quatre ouvrages furent promus au rang d’orthodoxie à partir du XIV^e siècle ; ils ont fait autorité dans le recrutement des élites et constitué la base du savoir lettré jusqu’à l’orée du XX^e siècle en Chine, mais aussi en Corée et au Japon. Les notions et les concepts qu’ils contiennent n’ont cessé pendant des siècles de nourrir les discussions au sein du confucianisme philosophique et politique. En Europe, Leibniz s’est penché sur ce texte fondateur de la tradition philosophique chinoise.
Le commentaire par Zhu Xi d’un texte classique chinois est traduit et présenté ici pour la première fois en français dans sa forme originale.

Biographies Contributeurs

Zhu Xi

Zhu Xi (1130-1200), philosophe et lettré né au Fujian, est le principal représentant du renouveau de la pensée confucéenne sous la dynastie Song (960-1279), après un millénaire de présence du bouddhisme en Chine. Il est l’auteur d’une oeuvre spéculative et intellectuelle considérable qui lui a valu d’être comparé à Thomas d’Aquin. Ses commentaires des Quatre Livres (Entretiens de Confucius, Mencius, La Grande Étude, L’Invariable Milieu) ont constitué la base du savoir lettré jusqu’au début du XXe siècle. Il connaît aujourd’hui un retour en grâce spectaculaire après un rejet de près d’un siècle en Chine continentale.

Roger Darrobers

Roger Darrobers a enseigné la langue et la civilisation chinoises à l’Université Paris-Nanterre. Il est l’auteur de Zhu et la synthèse confucéenne (2016) et de Zhu Xi, Éléments de philosophie confucéenne (2021). En collaboration avec Guillaume Dutournier, il a traduit et présenté : Zhu Xi, Lu Jiuyuan, Une controverse lettrée. Correspondance philosophique sur le Taiji (Les Belles Lettres, 2012). Aux Belles Lettres, il a également publié de Zhu Xi, Mémoire scellé sur la situation de l’empire (2013) et de Kang Youwei, Manifeste à l’empereur adressé par les candidats au doctorat (2016).

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