Poèmes français

Rainer Maria Rilke n’est pas seulement l’auteur admiré des Nouveaux poèmes (1907-1908), des Sonnets à Orphée et des Élégies de Duino, tous deux de 1925. Ce fut aussi un admirateur de la littérature française, de ses artistes – il fut le secrétaire de Rodin – et de sa culture.
Durant les années 1920, il s’installa, sur les conseils de Baladine Klossowska, dans le Valais francophone, au château de Muzot, se vouant alors à un intense labeur poétique. C’est dans ce lieu qu’il trouva le havre de paix qui lui permit de développer une oeuvre originale en langue française.
On découvrira également dans cet ouvrage une anthologie complète des poètes dont il a donné des versions allemandes pour beaucoup devenues canoniques. Louïze Labé, Villon, Baudelaire, Mallarmé, Verlaine, mais surtout Paul Valéry tenu par lui pour le maître absolu de la poésie moderne, s’inscrivent dans une histoire longue qui va du XVI^e siècle au présent. L’auteur de Malte s’est appliqué à rendre dans sa langue la prose poétique des Lettres de la religieuse portugaise, du Retour de l’enfant prodigue de Gide, de l’essai de Valéry sur Berthe Morizot.
Ce volume fascinera les amateurs de poésie.

Biographies Contributeurs

Rainer Maria Rilke

À côté de George et de Hofmannsthal, Rilke (1875-1926) est, dans le monde germanique, le poète-phare du début du XXe siècle. Polyglotte, esprit cosmopolite, il fut très attaché au monde latin et spécialement à la France. Un temps secrétaire de Rodin à Paris, traducteur de Valéry, il publia des poèmes français (Vergers). De lui, on connaît en priorité en France, Les Carnets de Malte Laurids Brigge (1910), avec leur tableau terrifiant des laideurs de la grande ville, ainsi que les Lettres à un jeune poète qui ont pris, un peu abusivement, valeur programmatique.À cet écrivain d’origine pragoise on doit plusieurs grands cycles de poèmes dont le plus ancien, les Nouveaux poèmes, parut en deux volumes en 1907-1908. C’est toutefois par le retour aux grandes formes fixes que Rilke a atteint une renommée internationale.Les Élégies de Duino et Les Sonnets à Orphée (tous deux de 1926) sont les deux puissants massifs qui dominent le lyrisme moderne de langue allemande.

Jean-Marie Valentin

Jean-Marie Valentin est titulaire de la Chaire d’Histoire culturelle du monde germanique à l’Institut Universitaire de France. Il dirige la collection Bibliothèque Allemande aux Belles Lettres.

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