À la campagne avec Virgile

A la campagne avec Virgile, titre heureux ... Ce livre, d'une très solide philologie, n'a dans la forme, bien que technique et complet, rien d'un répertoire. M. d' Hérouville a su le composer et l'écrire en lettré expert et délicat. Il a voulu et il a su animer son sujet ; une information fort étendue, le soin de donner toujours ses références laissent apparaître l'observation directe et l'indépendance du jugement personnel. Ceci est sensible même dans la partie la moins développée, la visite au haras, où l'on voit que l'auteur connaît fort bien le cheval ; et j'en dirai autant pour l'élevage du mouton. Expérience qui lui permet de contrôler le texte de Virgile et d'en pénétrer le sens exact dans tel passage où les plus savants se sont embarrassés.
Au premier abord, l'ordre et les proportions des troÎs parties (les Oiseaux, !'Élevage, !'Apiculture) peuvent sembler quelque peu arbitraires;- mais, qu'on y prenne garde, M. d'Hérouville ne fait là que se conformer au plan de Virgile et à son dessein réfléchi. La matière du chapitre sur les Oiseaux est dispersée dans toute l'oeuvre du poète; il est donc naturel que cette étude vienne la première, tandis que les chapitres II et III, Élevage et Apiculture, sont en quelque sorte des commentaires des chants III et IV des Géorgiques. 
Charmé par les qualités littéraires de ce travail, par le sens de la poésie et la préoccupation des réalités qui s'y révèlent, par l'excellence d'un style si simple et si clair, je ne peux pas laisser dans l'ombre le mérite scientifique. Un éditeur de Virgile ne pourra désormais s'abstenir de connaître ce petit livre si plein de choses et qui, pour se lire arec agrément, n'en sera pas moins un instrument de trarail précieux, nécessaire aux humanistes et aux philologues.
FRÉDÉRIC PLESSIS

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