Pour Galien, 129-199 ap. J.-C., médecin grec dont l'influence a été sans égale jusqu'aux temps modernes, on ne saurait limiter la médecine à ses catégories, telles que l’anatomie, la physiologie ou la thérapeutique. Son dessein, énoncé avec la plus grande acuité dans les présents traités, est plus vaste.

Partant du jeu complexe des passions humaines et de la conception matérialiste qu’il s’en fait (les passions dépendent de la chimie des humeurs corporelles), il élabore une hygiène psychique par bien des aspects radicale. Elle prend en compte la correction des erreurs de l’âme aussi bien que des limitations innées ou acquises de la nature humaine, théorie dont on ne trouve guère d’équivalent dans l’Antiquité. Et qui pose cette question essentielle : la médecine du corps est-elle aussi médecine de l’âme, et donc du comportement humain, dans ses dimensions individuelles et sociales ? Peut-elle, doit-elle prendre le pas sur la pédagogie et la philosophie ? Somme toute : la médecine doit-elle être le moteur de toute éthique ?

Terpsichore Birchler et Anne-France Morand, hellénistes, enseignent le grec au collège de Genève ; Vincent Barras est historien de la médecine à l'institut Louis Jeantet (Université de Genève).

Biographies Contributeurs

Jean Starobinski

Docteur en Médecine ; Membre de l'Institut, de l'Académia dei Lincei, de l'American Academy of Arts and Sciences, de la British Academy, de la Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung ; Professeur d'Histoire des Idées à l'université de Genève ; Critique littéraire

Galien

Né à Pergame en 129 de notre ère, à la fois médecin, philosophe et commentateur de l’œuvre d’Hippocrate, Galien est l’auteur de la plus vaste œuvre médicale qui nous soit parvenue. La centaine de traités conservés sous son nom abordent des domaines aussi divers que l’anatomie, la physiologie, la nosologie, la thérapeutique, la pharmacologie, l’alimentation, l’hygiène, la gymnastique, la littérature, la lexicologie, l’éthique ou les facultés de l’âme. Son enseignement, fondé sur la théorie des humeurs et popularisé sous le nom de galénisme, s’est imposé dans les facultés de médecine pendant tout le Moyen Âge et une grande partie de la Renaissance.

Vincent Barras

Historien de la médecine à l'Institut Louis Jeantet, Université de Genève (en 1995)

Terpsichore Birchler

Helléniste et pofesseur de grec au Collège de Genève (en 1995).

Anne-France Morand

Helléniste et pofesseur de grec au Collège de Genève (en 1995).

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