Le Roman de la bibliothèque

Depuis longtemps, la critique s'intéresse aux lieux les plus fréquentés par les personnages de roman : salons, salles à manger, boudoirs, alcôves. Elle a oublié les bibliothèques que de riches particuliers ont la chance de posséder. C’est là pourtant que, du XVIII^e au XX^e siècle, les romanciers nous conduisent très souvent.
Mais ce n’est pas seulement pour nous convaincre du bienfait des retraites studieuses. Les « librairies », comme disait encore Montaigne, sont aussi des lieux de beauté, décorés avec goût par les esthètes (Oscar Wilde, Henry James). Elles sont aussi des aimants du désir, car chacun sait bien qu’elles contiennent des secrets, des livres interdits, convoités par les enfants. Plus surprenant, de Stendhal à Musil ou à Nabokov, elles offrent un refuge aux amants qui vivent entre leurs murs des expériences singulières. Elles abritent toutes sortes d’initiations (Cendrars, Green, Sartre, Murakami). Apparemment éloignées de l’histoire, elles entendent près de leurs murs le grondement de ses vagues, comme le disent en des termes variés Pirandello, Drieu La Rochelle, ou encore Heimito von Doderer. Autre enjeu : celui de l’ordre, vocation philosophique de toute bibliothèque qui se respecte. Chez Stifter, les tribulations de l’individu s’arrêtent à ses portes. Mais le désordre a souvent le dernier mot, même chez Anatole France. Pourquoi ne pas l’accepter, et chercher un art de vivre au milieu des livres et des choses, ce qu’ont tenté, d’une façon burlesque, Bouvard et Pécuchet, mais aussi, sur un mode poétique, Nodier ou Nerval ?
Autant de thèmes dont se nourrit la rêverie savante que l’auteur, lui-même amateur de belles reliures, nous livre au cours de six chapitres étincelants.

Daniel Ménager est professeur émérite à l’Université de Paris Ouest-Nanterre-La Défense. Ses principaux travaux portent sur Ronsard, qu’il a édité dans la « Bibliothèque de La Pléiade », avec Jean Céard et Michel Simonin (deux volumes, 1993 et 1994). Il a en outre publié : La Renaissance et le rire (1995), Diplomatie et théologie à la Renaissance (2001), La Renaissance et la nuit (2005), La Renaissance et le détachement (2011), et, aux Belles Lettres, L’Incognito, d’Homère à Cervantès (2009).

Presse

Le beau Roman de la bibliothèque, de Daniel Ménager, évoque avec autant de savoir que de verve le génie multiforme de ce lieu livresque, sa diversité d'apparence, sa pluralité de fonctions, sa place dans l'imaginaire.
Le Monde des Livres - 10/10/2014

... le livre d'une éblouissante érudition et d'une rafraîchissante liberté...
Le Figaro Littéraire - 25/09/2014

... essai très original...
Les Inrockuptibles - 29/10/2014

Un beau voyage au coeur de l'imaginaire.
Télérama - 22/11/2014

En fin de compte, on l'aura bien compris, ce qui était au départ une exploration du thème de la bibliothèque se mue en éloge des romans...
La Libre Belgique - 21/12/2014

La culture encyclopédique et la sensibilité de Daniel Ménager font merveille, tant son écriture est fluide, tant son érudition est amicale.
Le matricule des anges - 01/02/2015

... essai sensible et érudit...
Nonfiction.fr - 02/01/2015

La bibliothèque, lieu idéal en littérature?
Nonfiction.fr
Accéder au contenu

Biographies Contributeurs

Daniel Ménager

Daniel Ménager (1936-2020) était professeur émérite à l’Université de Paris-Nanterre. Ses principaux travaux portent sur Ronsard, qu’il a édité dans la « Bibliothèque de La Pléiade », avec Jean Céard et Michel Simonin (1993 et 1994). Il a en outre publié : La Renaissance et le rire (1995), La Renaissance et la nuit (2005), La Renaissance et le détachement (2011), L’Ange et l’ambassadeur (2013), et, aux Belles Lettres, L’Incognito, d’Homère à Cervantès (2009), Le Roman de la bibliothèque (2014), L’Aventure pastorale (2017) et Convalescences. La Littérature au repos (2020).

Table des matières