Mémoires d'une maîtresse américaine

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Les Mémoires de Nell Kimball ne sont pas la « philosophie dans le bordel ». Cette « madam » au vocabulaire terriblement cru, brutal, tout en décrivant les maisons closes qu’elle a fréquentées, analyse, dissèque, avec un réalisme aigu, son époque.

Extraordinaire documentaire sur la vie quotidienne aux États-Unis depuis la guerre de Sécession au début de l’ère moderne, ce livre, œuvre d’une femme intelligente, dure, sans illusions, nous révèle la face cachée d’une Amérique en proie à la révolution économique et aux bouleversements des mœurs.

Presse

Aucun voyeurisme malsain dans ce témoignage mais une question : Nell a-t-elle été plus libre que les autres femmes de son temps ?
Lire - 01/10/2019

Aucun voyeurisme malsain dans ce témoignage mais une question : Nell a-t-elle été plus libre que les autres femmes de son temps ?
Lire - 01/10/2019

Les études sur les prostituées se sont multipliées, malgré le peu de témoignages directs ; aussi, la réédition de cette autobiographie est-elle bienvenue. [...] Ce récit débute dans l’enfance miséreuse de l’auteure, née en 1854; il offre une peinture crue de la pauvreté et des mœurs paysannes, brutales, grossières, dévoyées et érotisées à l’extrême, ce qui conduit Nell Kimball à moquer la prétendue pureté campagnarde.
Libération - 19/09/2019

Le ton est cru et sans concession pour l'hypocrisie d'une société puritaine qui finance les « bobinards » avec le soutien de la police. [...] Au terme d'une vie de roman, une philosophie du bordel qui ne doit rien au déterminisme de Zola.
Historia - 01/01/2020

Philippe Jaenada à propos du livre : « Je crois que je n'ai rien lu de plus profond, de plus fort, de plus sage, de plus émouvant et déconcertant depuis vingt ans. Au moins. »
Elle - Les coups de cœur des écrivains - 24/12/2021

Biographies Contributeurs

Nell Kimball

Nell Kimball naît en 1854 dans une petite ferme de l’Illinois. Sans doute sa verdeur, son bon sens et sa rudesse trouvent-ils leurs racines dans son enfance frustre et misérable. Afin d’échapper à la pauvreté, elle se prostitue à Saint-Louis. En 1880, elle devient tenancière de maison close, d’abord à La Nouvelle-Orléans, puis à San Francisco, pour revenir à Storyville, quartier réservé de La Nouvelle-Orléans, qui est fermé en 1917. Elle meurt en 1934, deux ans après avoir rédigé ses Mémoires, qui ne sont publiés que quarante années plus tard aux États-Unis, pour des raisons de censure.

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