La classification des animaux chez Aristote

Peut-on prêter à Aristote un projet taxinomique ? A-t-il dégagé un ordre dans la nature, au sens où les taxinomistes en postulent un ? La diversité ordonnée de la nature est-elle, pour le philosophe athénien et ses voisins, une marque de perfection ou d’imperfection ? Quelles différences et convergences peut-on remarquer entre la classification des animaux chez Aristote et celle de Cuvier et de ses successeurs ?

Cette brève étude, en répondant à ces questions, contribue à mieux poser les questions du progrès et des filiations dans l'histoire des efforts humains vers la connaissance, et de clarifier la place et le rôle de la taxinomie traditionnelle sur l’histoire de la biologie.

Pierre Pellegrin examine également dans cet ouvrage le rôle que la classification des animaux a joué dans la philosophie d’Aristote elle-même, problème jusque-là peu étudié, et la valeur que les historiens des sciences lui ont attribuée. Il apporte sur ces deux points une réponse précise, sinon définitive.

Un index des passages cités ainsi qu’un important appareil bibliographique facilitent la consultation de ce livre qui intéressera vivement les historiens des sciences, les étudiants en biologie ou en philosophie, ou les amateurs curieux de la science taxinomique.

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