Tristes

« Les poèmes tristes » (Tristia carmina) d’Ovide regroupent une cinquantaine d’élégies que le poète adresse à son épouse et à ses amis, demeurés à Rome, alors qu’il est relégué, banni, à Tomes sur les bords de la mer Noire depuis l’an 8 de notre ère, sur ordre de l’empereur Auguste. Lui seraient reprochées l’immoralité de son Art d’aimer ainsi que sa compromission dans une affaire qui touchait à la succession d’Auguste.
Plongé dans un monde étranger et hostile – le climat est rude, les moeurs brutales, les langues rugueuses –, Ovide vit son exil comme une dépossession de soi : il est devenu étranger à Rome en même temps qu’étranger sur cette terre austère du Pont-Euxin. « Le barbare, ici, c’est moi », écrit-il. Arraché à Rome, isolé, désespéré, Ovide voit son statut de poète et d’homme redéfini par ce qu’il vit comme l’extrême souffrance de la marginalité, de l’exclusion. De cet exil forcé naîtra un objet littéraire lui permettant de retrouver une part de son identité perdue. De ses poèmes naîtront la figure du poète banni et la toujours actuelle tradition littéraire de l’exil.

Biographies Contributeurs

Ovide

Né à Sulmone, Ovide (43 av. J.-C.-c. 18 apr. J.-C.) était le plus jeune des poètes augustéens. Il s’adonna de bonne heure à la rhétorique, préférant cependant l’art des « suasoires » à celui de la controverse. Un premier poste de triumvir le détournera vite de la vie politique au profit d’une vie mondaine vouée à l’érotisme et à la poésie. Pour des raisons obscures, il fut exilé en Roumanie, où il mourut dans la désolation.  Son oeuvre de virtuose compte en somme trois groupes d’oeuvres de tonalité diverse. Le premier rassemble les Héroïdes commencées vers l’âge de 18 ans. Le deuxième ensemble est celui des Fastes, calendrier incomplet des fêtes païennes, et des Métamorphoses, quinze livres consacrés aux origines du monde et aux fables mythologiques. Une troisième période s’ouvrira avec l’exil, où Ovide se consacrera à l’élégie : les Tristes et les Pontiques, écrites comme des lettres d’exil adressées à sa femme et à ses amis.

Jacques André

 Agrégé de grammaire, docteur ès lettres et Directeur d'études à l'École pratique des Hautes études (1954-1978), Jacques André fut également directeur de la Revue de philologie (1966-1980). Il est l'auteur aux Belles Lettres du Vocabulaire latin de l'anatomie (Etudes anciennes), L'Alimentation et la cuisine à Rome ou encore Les noms des plantes dans la Rome antique. Il a également traduit L'Art culinaire d'Apicius ou encore plusieurs volumes de l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien dans la Collection des Universités de France.

Sylvie Taussig

Sylvie Taussig est docteur en lettres, HDR, agrégée de lettres classiques, ancienne élève de l’École normale supérieure de Paris.

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