Comparaison entre la Phèdre de Racine et celle d’Euripide

Figure majeure du romantisme allemand, A. W. Schlegel fut, avec son frère cadet Friedrich et Novalis, à l’origine du mouvement porté à Iéna à partir de 1797 par la revue Athenäum. Lié à Germaine de Staël, il l’initia aux lettres allemandes. C’est à Paris en 1807 chez Tourneisen qu’il publia sa Comparaison.
S’appuyant sur Euripide, il y critique une tragédie classique française dégradant l’art sublime des Grecs en un discours sur l’amour nourri de la conversation des salons et imprégné d’esprit courtisan. Schlegel transpose le débat formel inauguré par Lessing dans la Dramaturgie de Hambourg dans la sphère philosophique. Selon lui, il a manqué à la tragédie française le vrai tragique qui transcende l’Histoire et s’exprime dans la loi de nécessité.
Rupture radicale entre classicisme français et romantisme allemand, la Comparaison postule la thèse durable d’une affinité essentielle entre Grecs et Allemands, aux antipodes d’une France assignée à une romanité rhétorique.

Éditeur et préfacier de cette première réédition de la Comparaison depuis la princeps, Jean-Marie Valentin a donné pour la collection « Bibliothèque allemande » une traduction commentée de la Dramaturgie de Hambourg.

Biographies Contributeurs

August Wilhelm Schlegel

August Wilhelm Schlegel (Hanovre 1767-Bonn 1845), frère de Friedrich Schlegel (avec lequel il a fondé l'Athenäum), est considéré comme l'un des fondateurs du romantisme allemand; il a été à la fois historien et critique de la littérature, indianiste, linguiste, écrivain, traducteur et philosophe. Professeur de philosophie à Iéna puis à Berlin, il donne des conférences sur la doctrine philosophique de l'art (1798-1799) et sur la belle littétarure et le bel art (1801-1804).

Jean-Marie Valentin

Jean-Marie Valentin est titulaire de la Chaire d’Histoire culturelle du monde germanique à l’Institut Universitaire de France. Il dirige la collection Bibliothèque Allemande aux Belles Lettres.