Apologie

Originaire de Madaure (près de l'actuelle Constantine), Apulée est né vers 125 ap.J.-C. Après avoir séjourné à Rome, il se rendit à Athènes où il goûta aux conférences des philosophes tout en se faisant initier aux Mystères. De ce séjour athénien, il retira une connaissance incomparable de la langue grecque. De retour à Carthage, il mena une vie publique de rhéteur et de conférencier et fut choisi comme prêtre du culte impérial.

Surtout connu dans la littérature pour son désopilant Âne d'or, il est aussi l’auteur d’une Apologie, dans laquelle il se défend contre les accusations de sorcellerie dont il fut l’objet. Comment, en route pour Alexandrie, Apulée retrouva un ancien condisciple d’Athènes, comment ce dernier l’amena à épouser sa mère, la riche veuve Pudentilla, comment enfin ce mariage lui valut, de la part des gens dont il dérangeait les projets, une accusation de magie – il aurait ensorcelé la veuve pour accaparer sa fortune: voilà ce que raconte l’Apologie. Le procès eut lieu sous Antonin, entre 148 et 161.

Son plaidoyer, rédigé après coup, est un document passionnant pour l’histoire de la magie c’est aussi un échantillon presque unique de l’éloquence judiciaire sous l’Empire romain.

Biographies Contributeurs

Apulée

Né vers 125 à Madaure, et fils de notables locaux, il profita de la fortune léguée par son père pour pousser ses études. Passant par Rome, où il semble s’être essayé à la carrière d’avocat, il se rendit à Athènes, où il goûta aux conférences des philosophes tout en se faisant initier aux mystères. De ce séjour athénien, il retira une connaissance sans égale de la langue grecque. De retour à Carthage, il mena une vie publique de rhéteur et de conférencier et fut choisi comme prêtre du culte impérial. Auteur prolifique, Apulée est surtout connu dans la littérature pour son désopilant roman, L’Âne d’or.  Apulée est aussi l’auteur d’une Apologie, où il se défend contre les imputations de sorcellerie dont il fut l’objet. Les Florides sont un recueil de conférences témoignant d’une culture encyclopédique. On lui connaît aussi des opuscules philosophiques.

Jackie Pigeaud

Jackie Pigeaud a été professeur à l'Université de Nantes, puis membre de l'Institut universitaire de France. Antiquisant et spécialiste de la pensée médicale, il a publié de nombreux ouvrages, dont La Maladie de l'âme (réédité aux Belles Lettres, 2006), L'Art et le Vivant (Gallimard, 1995) et Poésie du corps (Payot-Rivages, 1999).

Paul Vallette

Agrégé de lettres (1897), docteur ès lettres (1909) ; Professeur de langue et littérature latines

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