Des Bienfaits. Tome I : Livres I-IV

Résumé des livres :

LIVRE I

Préambule : l'ingratitude des hommes est l'effet de leurs procédés.

Elle ne doit pas décourager la bienfaisance.

Indication du sujet. Digression : le mythe des Charites.

Première partie. 1^er point : définition du bienfait.

Digression : les faux bienfaiteurs ; leurs vices ; les vices du siècle.

Conclusion du 1^er point : il vaut la peine de faire le bien même en pure peine.

2^e point : les bienfaits : espèces et qualités différentes.

LIVRE II

Méthode à suivre pour faire le bien.

Deuxième partie : comment il faut recevoir les bienfaits.

Les causes de l'ingratitude.

Définition de la reconnaissance : ses facteurs essentiels.

LIVRE III

Définition de l’ingratitude : ses facteurs essentiels.

Faut-il promulguer des lois contre l’ingratitude ?

Un esclave peut-il être notre bienfaiteur ?

Un fils peut-il être le bienfaiteur de son père ?

LIVRE IV

Bienfaisance et gratitude doivent être désintéressées : a) Bienfaisance.

b) Gratitude.

L’honnête homme fera-t-il du bien à l’ingrat, lorsqu’il le connait comme tel ?

On n’est pas toujours tenu de rendre les bienfaits.

Biographies Contributeurs

Sénèque

Fils de son père, le Rhéteur, Lucius Annaeus Seneca est né à Cordoue, en Espagne, autour de l’an 1 av. J.-C. La philosophie pythagoricienne de l’Alexandrin Sotion l’ayant par trop amaigri, il troqua son premier précepteur contre un second, Attale, qui lui enseigna le stoïcisme ; ensuite un long séjour en Égypte l’initia aux mystères des religions orientales. Lorsqu’il rentra à Rome, ce fut pour inaugurer une carrière politique tout en composant des dialogues et des traités philosophiques ou de savantes « Questions naturelles ». On lui attribue aussi neuf tragédies, dont les thèmes sont empruntés au répertoire grec : notamment une Médée, un Hercule furieux et un OEdipe. À Rome, Sénèque fit une ascension fulgurante, briguant la questure puis devenant tribun de la plèbe en 37-38. Proche de la cour sous Caligula, les intrigues de Messaline lui vaudront un fécond exil en Corse qui enrichira la littérature de deux touchantes « Consolations », dont une à sa mère, Helvie. Agrippine le fit rappeler en 48-49 pour en faire le précepteur de Néron et, au passage, diriger les affaires de l’empire. Parallèlement à ses charges, Sénèque développa sa philosophie dans divers traités dont le De tranquillitate animi, le De clementia, le De vita beata, le De beneficiis et le De constantia sapientis.

Table des matières