Vivre avec les animaux au Moyen Âge

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Licornes, dragons, griffons : la vie des hommes du Moyen Âge, de l’An Mille à la Renaissance, est peuplée de quantité de créatures fabuleuses, mais aussi réelles et redoutées. Les saints Pères du désert, les moines et des prédicateurs dignes de foi assuraient que des bêtes féroces et des créatures monstrueuses et hybrides envahissaient la terre. Et comme ces chimères étaient envisagées à la lumière de la Création, elles suscitaient des interrogations fondamentales. Un cynocéphale était-il véritablement un homme à tête de chien ? Se pouvait-il que Dieu eût créé des créatures aussi horribles ? Au Moyen Âge, l’humanité vivait, en âme et conscience, dans un paradis perdu. De même qu’était perdu à jamais, après la transgression d’Adam et Ève, le merveilleux rapport de subordination que les animaux, créés pour servir Adam, avaient entretenu avec les hommes. Ces derniers ne disposaient pas d’armes efficaces pour affronter les loups, les ours et les sangliers, et à plus forte raison les lions, les tigres et les panthères, au cas où ils les auraient rencontrés. Ce qui n’empêchait pas leur imagination fertile de venir à leur secours pour surmonter leurs craintes.

Dans cet essai somptueusement illustré, la grande médiéviste italienne Chiara Frugoni observe et analyse minutieusement des tapisseries, des miniatures, des mosaïques, des sculptures, des tableaux et des encyclopédies illustrées pour nous montrer les mille facettes de la tradition séculaire, aussi symbolique que réelle, qui liait les hommes et les animaux. Autant d’images commentées qui rendent vivante et palpitante cette époque lointaine dont a hérité notre culture.

Médias

Quelques recours pour vaincre la peur du loup, par Chiara Frugoni
Le Blog des Belles Lettres
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L’homme médiéval et l’animal
Non Fiction | Le quotidien des livres et des idées
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Presse

Dans un livre magnifiquement illustré, Chiara Frugoni rappelle la place immense que les animaux ont tenue dans la vie des hommes du Moyen Âge.
Valeurs actuelles - 17/03/2022

Au fil de plus de 400 pages vivantes et claires, Chiara Frugoni se promène – et nous promène – à la fois dans les textes médiévaux, dont elle a une parfaite connaissance, et sur le parvis des cathédrales, dans les bibliothèques où sont conservés de précieux manuscrits et dans des musées où sont accrochées des œuvres d’artistes italiens du quattrocento.
Le Figaro Littéraire - 14/04/2022

La mort de l’historienne italienne Chiara Frugoni
Le Monde - 15/04/2022
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La grande médiéviste italienne explore avec érudition et sensibilité ce bestiaire mi-fantastique mi-véridique dans cet essai magnifiquement illustré où le rapport à la nature se révèle entre religion et légendes. 
L'OBS - 12/05/2022

Une impeccable traduction. [...] D’une liberté et d’une érudition sans faille, ce livre enchanteur invite à la plus saisissante des promenades dans l’intelligence du Moyen Âge.
Le Monde des Livres - 20/05/2022

Médiéviste brillante, engagée avec autant de rigueur scientifique que de légèreté réjouissante dans des hypothèses étonnantes, implacables et sublimement illustrées par un corpus imagé d'une exceptionnelle richesse, Chiara Frugoni promène son lecteur à travers l'exégèse, l'art, les sciences, la psychologie, et l’invite à s'ouvrir à une écologie intégrale du vivant où chaque espèce retrouverait sa juste place.
Le Figaro Histoire - 01/06/2022

Une analyse minutieuse de la tradition liant humains et animaux au long du Moyen Âge. 
La Croix - 16/06/2022

Au Moyen Âge, bien plus qu’aujourd’hui, les animaux sont partout. Dans les maisons, les rues des villes, les forêts mais aussi dans rimagination des contemporains, tant sont nombreuses les créatures fantastiques auxquelles la Bible fait référence. Chiara Frugoni mobilise de nombreux textes médiévaux mais aussi une foisonnante iconographie pour analyser les liens complexes qu’hommes et femmes en tretiennent avec les animaux.
Libération - 23/06/2022

Une véritable arche de Noé qui ne demande qu’à être explorée.
L'Amour des Livres - 01/10/2022

Autant d’images commentées qui rendent vivante cette époque lointaine dont a hérité notre culture.
Châteaux & Patrimoine - 01/11/2022

Biographies Contributeurs

Chiara Frugoni

Née en 1940, ancienne élève de l’École normale supérieure de Pise, Chiara Frugoni compte parmi les plus grands médiévistes italiens contemporains. Auteur de nombreux essais et monographies sur le Moyen Âge, elle a notamment publié, aux Belles Lettres : Le Moyen Âge sur le bout du nez, Lunettes, boutons et autres inventions médiévales (2011), Une Journée au Moyen Âge (2013), Le Moyen Âge par ses images (2015), Vivre en famille au Moyen Âge (2017) et François, Le message caché dans les fresques d'Assise (2020).

Lucien D'Azay

Lucien d’Azay est né en 1966. Il est notamment l’auteur, aux Belles Lettres, d’une biographie romanesque de Thomas Chatterton, Le Faussaire et son double (2009), mais aussi de Trois excentriques anglais (2011), Keats, keepsake (2014), Ashley & Gilda (2016), Un sanctuaire à Skyros (2020) et de La Belle Anglaise. Vie de « Perdita » Robinson (2022).   

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