François

« François reposait dans la basilique inférieure d’Assise depuis 1230. Pourquoi laissa-t-on nus les murs de cette église pendant vingt ans au moins et pourquoi ceux de la basilique supérieure restèrent-ils blancs pendant plus d’un demi-siècle ? »
Cette question est le point de départ de ce livre.

François d’Assise mourut le 3 octobre 1226 dans sa ville natale. Jamais il ne vit la grande basilique qui lui fut consacrée ni le cycle de fresques qui y retrace les épisodes de sa vie et son enseignement.
Entrepris dès 1260, cet immense chef-d’œuvre de l’art médiéval a été réalisé par les plus grands peintres italiens de l’époque : Cimabue, Giotto, et les Siennois Simone Martini et Pietro Lorenzetti. Témoignage de foi, la basilique d’Assise est le réceptacle d’un trésor pictural à l’origine d’un renouvellement profond de l’art occidental à l’aube de la Renaissance.
Dans ce livre monumental, somme d’une vie entière de recherches, Chiara Frugoni analyse l’ensemble du patrimoine artistique de la basilique. Les reproductions partielles des fresques comme les agrandissements de détails qui passent inaperçus à l’œil nu révèlent des aspects inédits des vastes cycles picturaux d’Assise. Par son analyse minutieuse de chaque scène, Chiara Frugoni déchiffre magistralement le code iconographique et la propagande qui le sous-tend comme on reconstitue un puzzle, pièce par pièce. Un discours d’autant plus complexe qu’il devait, aux yeux de ses premiers spectateurs, résoudre en images les énigmes et les contradictions de l’Ordre franciscain.
Fabriquée au sein de l’Ordre, la légende de François d’Assise n’a-t-elle pas, peu à peu, remplacé l’image originelle du saint ?

Médias

Lucien d'Azay présente François de Chiara Frugoni

Le livre du jour : Le mystère des fresques de Saint François d’Assise
Philosophie Magazine
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François, par les fresques d’Assise : l’œuvre magistrale de Chiara Frugoni
Le Blog des Belles Lettres
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Spéciale beaux livres, avec Bertrand Deschamps (La Procure)
Radio Notre-Dame - Émission "Culture Club" du 15/12/2020 présentée par Victor Loupan

Chiara Frugoni - François : le message caché dans les fresques d'Assise
Librairie La Procure

Les livres du 18 décembre 2020 - Présenté par Pascal Descoings
RCF
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Presse

Si l’on prête aux murs des oreilles, que peuvent-ils, eux, nous dire ? [...] Chiara Frugoni décortique chaque centimètre carré des fresques qui recouvrent la basilique d’Assise abritant la dépouille de Saint François.
Philosophie Magazine - 23/11/2020

Cette somme, sans être un album, conjugue à la fois enquête (très) savante et richesse d'illustrations.
La Vie - 03/12/2020

Malgré son titre, ce beau-livre n'est pas une biographie de saint François mais un décryptage minutieux des merveilleuses fresques de la basilique d'Assise.
Le Pèlerin - 03/12/2020

Plus qu’un précis d’histoire de l’art, cet ouvrage minutieux, richement illustré, est aussi une histoire de la vie et du message de saint François.
La Croix - 10/12/2020

Chaque fresque est examinée avec acuité et jusque dans les plus infimes détails. L’ensemble est saisissant !
Historia - 01/01/2021

Deux cent trente illustrations, zoomant parfois jusqu’aux infimes détails, viennent étayer ce véritable polar visuel et érudit.
Le Point - 17/12/2020

Le livre innove à travers la relecture de ces messages oubliés d'un art au service d'une institution ecclésiale désireuse de passer par perte et profit le legs du saint tout en assurant sa promotion. Une démonstration érudite, richement illustrée, pour les spécialistes d'histoire de l’art.
Le Figaro littéraire - 17/12/2020

À partir des codes iconographiques et des messages qui les sous-tendent, Chiara Frugoni élabore un parcours extraordinaire.
L'Echo - 21/01/2021

L’analyse minutieuse, érudite mais toujours claire, invite le lecteur à découvrir le François représenté dans ces fresques, un François qui n’est qui n’est plus aussi pauvre que lui-même et ses premiers compagnons souhaitaient l’être.
L'Histoire - 01/02/2021

[Chiara Frugoni] nous fait partager ses connaissances dans un livre dense et richement illustré, qui nous renseigne sur la portée symbolique de ces chefs-d'œuvre peints par des artistes illustres comme Cimabue, Giotto, Simone Martini, ou des anonymes dont le nom fut emporté par le vent des siècles.
Le Figaro Histoire - 01/02/2021

L’auteur entend nous présenter « le message caché dans les fresques d’Assise », fresques que ce livre nous montre parmi de nombreuses illustrations bien propres à réjouir comme à édifier le lecteur.
Valeurs actuelles - 10/02/2021

Biographies Contributeurs

Chiara Frugoni

Née en 1940, ancienne élève de l’École normale supérieure de Pise, Chiara Frugoni compte parmi les plus grands médiévistes italiens contemporains. Auteur de nombreux essais et monographies sur le Moyen Âge, elle a notamment publié, aux Belles Lettres : Le Moyen Âge sur le bout du nez, Lunettes, boutons et autres inventions médiévales (2011), Une Journée au Moyen Âge (2013), Le Moyen Âge par ses images (2015), Vivre en famille au Moyen Âge (2017) et François, Le message caché dans les fresques d'Assise (2020).

Lucien D'Azay

Lucien d’Azay est né en 1966. Il est notamment l’auteur, aux Belles Lettres, d’une biographie romanesque de Thomas Chatterton, Le Faussaire et son double (2009), mais aussi de Trois excentriques anglais (2011), Keats, keepsake (2014), Ashley & Gilda (2016), Un sanctuaire à Skyros (2020) et de La Belle Anglaise. Vie de « Perdita » Robinson (2022).   

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